Skovdrift anset for erhvervsmæssig virksomhed trods flerårige underskud efter stormfald

Sagen omhandler, hvorvidt en skovdrift skulle anses for erhvervsmæssig virksomhed eller hobbyvirksomhed. Klageren havde sammen med en medinteressent i 2002 købt en skovparcel på 16,5 ha. Driften havde resulteret i underskud hvert år siden købet, hvilket var delvist forårsaget af stormfald i 1999 og 2005.

Skattecentret nægtede fradrag for underskuddet i 2006 på 21.975 kr., da de ikke anså driften for erhvervsmæssig. Begrundelsen var manglende rentabilitet, utilstrækkelig intensitet, og at der ikke var udarbejdet budgetter eller rentabilitetsanalyser før købet. Skattecentret mente desuden, at personlige interesser som jagt og forventning om værdistigning på ejendommen kunne have været motiver for købet. Som konsekvens blev anvendelse af Virksomhedsskatteloven afvist, og renteudgifter og -indtægter blev flyttet til kapitalindkomsten.

Klageren argumenterede for, at driften var tilrettelagt professionelt med bistand fra Skovdyrkerforeningen, og at en skovdrifts rentabilitet skal vurderes over en meget lang tidshorisont, hvilket Skattecentret ikke havde taget højde for. De udefrakommende begivenheder som stormfald var en væsentlig årsag til de dårlige resultater.

Syn og skøn

Der blev afholdt syn og skøn, hvor en skovrider vurderede driften. Skønsmanden konkluderede, at skoven blev drevet teknisk og fagligt forsvarligt. Driften i 2006 var markant præget af stormfaldet i 2005, som havde forceret driften og forringet træværdien. Skønsmanden vurderede, at driften på lang sigt, efter en periode med høje afskrivninger, kunne forventes at give et beskedent overskud før renter. I en modelberegning med en tidsubegrænset horisont blev et årligt overskud på 4.771 kr. efter driftsøkonomiske afskrivninger anslået.

Landsskatterettens afgørelse

Landsskatteretten henviser til, at udgifter, der i årets løb er anvendt til at erhverve, sikre eller vedligeholde indkomsten, kan fradrages ved opgørelsen af den skattepligtige indkomst, jf. Statsskattelovens § 6, stk. 1, litra a. For selvstændig erhvervsvirksomhed kan der foretages fradrag for driftsudgifter i den personlige indkomst, jf. Personskattelovens § 3, stk. 2. For virksomheder, der ikke anses for erhvervsmæssige, kan underskud ikke fradrages i anden indkomst.

Ved bedømmelsen af, om en virksomhed er erhvervsmæssig, lægges der betydelig vægt på, om den er etableret og drevet med udsigt til at opnå en rimelig fortjeneste.

Landsskatteretten lagde afgørende vægt på den fremlagte syns- og skønserklæring af 25. maj 2009. Af denne fremgik det, at:

• Skovejendommen blev drevet skovbrugsfagligt forsvarligt og på et for egnen sædvanligt niveau.
• Økonomien i 2006 var stærkt præget af stormfaldet i 2005.
• Driften var i de første år belastet af et relativt højt afskrivningsniveau på driftsmidler.
• Det var muligt at opnå en primær drift med et resultat på eller omkring nul kroner før renter.

På baggrund af syns- og skønserklæringen fandt Landsskatteretten, at skovdriften måtte anses for erhvervsmæssigt drevet. Som følge heraf blev klagerens fradrag for underskud i indkomståret 2006 godkendt, og det blev anerkendt, at virksomhedsordningen kunne anvendes.