A1-attestens bindende virkning for nationale domstole og fortolkning af 'forbuddet mod afløsning' ved successive udstationeringer

De præjudicielle spørgsmål udsprang af en tvist i Østrig mellem Salzburger Gebietskrankenkasse (sygekassen i Salzburg) og den østrigske forbundsminister for arbejde på den ene side, og den østrigske virksomhed Alpenrind GmbH samt de ungarske udstationeringsvirksomheder Martin-Meat og Martimpex-Meat Kft på den anden side. Sagen omhandlede fastlæggelsen af den gældende socialsikringslovgivning for over 250 ungarske arbejdstagere, der var udstationeret i Østrig for at udføre kødopskærings- og emballeringsopgaver i perioden 2012-2014.

Sygekassen i Salzburg fastslog, at arbejdstagerne i den omtvistede periode var omfattet af tvungen forsikring i Østrig. De ungarske institutioner havde imidlertid udstedt A1-attester for arbejdstagerne, ofte med tilbagevirkende kraft og i nogle tilfælde efter, at de østrigske myndigheder allerede havde fastslået den østrigske forsikringspligt. A1-attesterne attesterede, at ungarsk social sikringslovgivning fortsat var gældende for arbejdstagerne under udstationeringen i medfør af udstationeringsreglen i artikel 12, stk. 1, i forordning nr. 883/2004.

Den østrigske forvaltningsdomstol (Verwaltungsgerichtshof) anmodede Domstolen om afklaring af A1-attesternes bindende virkning, især når deres gyldighed bestrides, og Den Administrative Kommission (DAC) har konkluderet, at de er uretmæssigt udstedt. Desuden ønskede retten en præcisering af, hvordan forbuddet mod afløsning ved udstationering skal fortolkes, når arbejdstagerne udsendes successivt af forskellige arbejdsgivere til at udføre samme funktion.

Tvistens centrale punkter

• Bindende virkning af A1-attester for nationale domstole (ikke kun institutioner).
• Effekten af tilbagevirkende kraft for A1-attester udstedt efter værtsmedlemsstatens kompetenceerklæring.
• Rækkevidden af forbuddet mod afløsning, når udsendelsen sker gennem forskellige arbejdsgivere (Art. 12, stk. 1, i Forordning nr. 883/2004).

Domstolen fastslår, at en A1-attest udstedt af den kompetente institution i udstationeringslandet (Ungarn) har en stærk bindende virkning, som skal respekteres af både socialsikringsinstitutioner og retsinstanser i værtslandet (Østrig), så længe attesten ikke er trukket tilbage eller erklæret ugyldig af udstedelsesmedlemsstaten.

A1-attestens bindende karakter

• A1-attesten er bindende for de nationale domstole i værtsmedlemsstaten (Art. 5, stk. 1, i Forordning nr. 987/2009).
• Den bindende virkning bortfalder ikke, selvom Den Administrative Kommission har konkluderet, at attesten er uretmæssigt udstedt, og anbefalet tilbagetrækning. Kommissionens rolle er alene at søge at forlige de uenige medlemsstater, ikke at annullere attesten.