Delvis annullation af SRB's afviklingsafgørelse for Banco Popular – Krav om udskillelighed af konvertering af supplerende kapitalinstrumenter

Sagen omhandler en appel indgivet af Carmen Liaño Reig (appelanten) mod en kendelse afsagt af Retten, hvori Rettens forkastede hendes søgsmål om delvis annullation af afgørelse SRB/EES/2017/08 truffet af Den Fælles Afviklingsinstans (SRB) vedrørende afviklingsordningen for Banco Popular Español SA (Banco Popular).

Appelanten var indehaver af supplerende kapitalinstrumenter (såkaldte AT1-obligationer) udstedt af et datterselskab af Banco Popular. I juni 2017 vedtog SRB en afviklingsordning, der anvendte virksomhedssalgsværktøjet, hvilket krævede forudgående nedskrivning og konvertering af Banco Populars kapitalinstrumenter i henhold til forordning (EU) nr. 806/2014 (SRM-forordningen). Dette førte til konverteringen af appellantens obligationer til nye aktier, som derefter blev overført til Banco Santander for en symbolsk pris på 1 EUR.

Appelanten nedlagde påstand om delvis annullation af afviklingsafgørelsens artikel 6, stk. 1, litra d), der omhandlede konverteringen af hendes specifikke instrumenter, samt annullation af de tilhørende værdiansættelser og erstatning. Retten afviste sagen som åbenbart ikke-formaliter egnet, idet den fandt, at den anfægtede del var uløseligt forbundet med afviklingsordningens øvrige elementer og derfor ikke kunne udskilles uden at ændre afgørelsens materielle indhold.

Appellen til Domstolen (CJEU) vedrørte primært spørgsmålet om, hvorvidt Rettens bedømmelse af, at den påståede annullation af konverteringen af en enkelt type kapitalinstrument manglede den nødvendige udskillelige karakter, var behæftet med retlige fejl eller begrundelsesmangler.

Domstolens afgørelse

Domstolen forkastede appellen i sin helhed og stadfæstede Rettens kendelse om afvisning af søgsmålet. Domstolen bekræftede Rettens vurdering af, at den anfægtede del af afviklingsafgørelsen manglede den nødvendige udskillelige karakter (ikke-udskillelighed).

Domstolen understregede, at en delvis annullation af en EU-retsakt kun er mulig, hvis de elementer, der kræves annulleret, kan udskilles fra den øvrige retsakt, uden at aktens materielle indhold eller ånd ændres (præmis 67).

Hovedbegrundelsen for ikke-udskillelighed:

• Afviklingsordningen for Banco Popular anvendte virksomhedssalgsværktøjet (artikel 24 i forordning nr. 806/2014) kombineret med nedskrivning og konvertering af kapitalinstrumenter (artikel 21).
• Konverteringen af samtlige de supplerende kapitalinstrumenter (AT1-obligationer) var en nødvendig og essentiel forudsætning for, at salget af hele Banco Populars aktiekapital til Banco Santander kunne finde sted på de aftalte kommercielle vilkår (1 EUR købspris).
• En annullation af konverteringen af selv et enkelt, lille beløb af disse instrumenter ville have ændret det materielle indhold af afviklingsafgørelsen, da salget ikke ville have kunnet gennemføres på samme betingelser (præmis 77).