Uddannelse i Gaza: Sådan holdes håbet i live midt i krigen

I Gaza er det traditionelle klasseværelse ophørt med at eksistere. Møbler er væk, legepladser er dækket af murbrokker, og adgangen til basale undervisningsmaterialer er ekstremt begrænset. Alligevel stiller familier og børn vedholdende ét spørgsmål: Hvornår kan vi komme tilbage?

Disse perspektiver fremgår af en samtale mellem Fabio Nascimbeni, senior ekspert i menneskelig kapitaludvikling ved Den Europæiske Erhvervsuddannelsesfond (ETF), og Julia Dicum, uddannelsesdirektør hos UNRWA. Samtalen belyser, hvordan undervisning fortsætter i Gaza på trods af ekstraordinære begrænsninger, og hvordan undervisere fastholder en fornemmelse af normalitet, kompetenceudvikling og håb for fremtiden. Diskussionen bygger også på ETF's seneste opdatering om situationen, som giver et vigtigt grundlag for at forstå omfanget af de forstyrrelser, der rammer unge mennesker og deres uddannelsesveje.

Sult efter normalitet

Julia Dicum fra UNRWA påpeger en virkelighed, som omverdenen ofte overser: familier i Gaza prioriterer uddannelse over næsten alt andet. Palæstinensiske flygtninge har kæmpet for adgang til undervisning i over 75 år, og UNRWA er af FN's Generalforsamling bemyndiget til at levere den i flygtningelejre i Mellemøsten.

Udfordringen er imidlertid enorm. Børn i Gaza har mistet svarende til fem års skolegang. Imellem COVID-19-pandemien og vedvarende ustabilitet har et barn, der afslutter grundskolen i dag, kun haft ét sammenhængende år med tilstedeværelsesundervisning i løbet af de seneste fem år.

Psykisk genopretning før lærebøger

Undervisning forudsætter, at børnene ikke er ramt af frygt. UNRWA igangsatte derfor fra starten indsatser inden for Mental Sundhed og Psykosocial Støtte (MHPSS). Før oktober 2023 drev organisationen allerede et omfattende program med hundredvis af skole- og støtterådgivere på tværs af alle UNRWAs 288 skoler og 2 TVET-centre i Gaza-striben.

Siden konfliktens eskalering har nødboliger fungeret som rum for psykologisk lindring. Rådgivere arbejder utrætteligt, idet man anerkender, at hjernen skal hele, før den kan koncentrere sig om matematik eller naturvidenskab.

"Der er meget få specialister på verdensplan, der besidder ekspertise inden for denne type traumer," bemærker Dicum.

I al uddannelse under nødforhold er det første skridt at tilbyde psykosocial støtte, en fornemmelse af normalitet og mulighed for, at børn kan være børn og socialisere sig under professionel vejledning.

Grundlæggende læringsaktiviteter i nødrum

I august 2024 begyndte UNRWA at tilbyde grundlæggende læringsaktiviteter i midlertidige læringsrum som respons på familiers og børns ønske om at vende tilbage til en skolestruktur. Aktiviteterne i engelsk, matematik, arabisk og naturvidenskab supplerede de eksisterende MHPSS-indsatser og fulgte den eksisterende læseplan.

Uddannelsen er i vid udstrækning rykket til nettet:

• 300.000 børn er tilmeldt UNRWAs online fjernundervisningsprogram
• 80.000 universitetsstuderende ansøgte om online optagelse på blot én uge, da den palæstinensiske regering gav tilladelse

De fleste i Gaza benytter eSIM-kort til forbindelsen, og studerende anvender typisk WhatsApp til at downloade opgaveark og efterfølgende stille spørgsmål til lærerne. Virtuelle test viser, at eleverne følger programmerne og lærer. UNRWA tilpassede den eksisterende læseplan efter principper for accelereret læring for at gøre dette muligt.

Erhvervsuddannelse og genopbygningskompetencer

For unge voksne udgør Teknisk og Erhvervsfaglig Uddannelse (TVET) broen til kvalificeret beskæftigelse og værdighed. Der vil være akut behov for specifikke kompetencer til at rydde murbrokker, reparere infrastruktur og genoprette energiforsyning, idet civilinfrastrukturens ødelæggelse er næsten total i store dele af Gaza-striben.

UNRWAs to TVET-centre er blevet kraftigt beskadiget. Khan Younis Training Center (KYTC) blev delvist repareret og ombygget til UNRWAs primære kontor og lager for humanitære indsatser, men der er reserveret plads til uddannelse, herunder TVET.

I 2024 lykkedes det instruktørerne at genoprette kontakten til deres elever. Trods tab af studerende dræbt i konflikten og andre, der flygtede, forblev flertallet i Gaza og var ivrige efter at fortsætte. Instruktørerne tænkte kreativt — nogle benyttede YouTube-videoer, andre online sessioner — og fortsatte med at støtte eleverne selv under løbende beskydning.

Da UNRWA åbnede ansøgningerne til sine to TVET-centre, modtog organisationen over 5.000 ansøgninger.

"Vi ønsker ikke blot dygtige tømrere i Palæstina, hvis de har haft en katastrofal barndom. Vi ønsker lykkelige, fredelige borgere, der også er dygtige tømrere," siger Fabio Nascimbeni fra ETF.

Uddannelsessystemets langvarige arv

UNRWA har siden 1948 leveret et solidt uddannelsessystem i Gaza-striben samt på Vestbredden, i Jordan, Syrien og Libanon. Programmet er fuldt akkrediteret af værtslande, hvilket muliggør problemfri overgang til videregående uddannelse og anerkendte kvalifikationer.

Kernen i systemet er de ansatte og deres dedikation. I modsætning til mange andre nødhjælpsudbydere beskæftiger UNRWA tusindvis af professionelle undervisere — ikke blot frivillige. Siden krigens udbrud i oktober 2023 har disse fagfolk stået på frontlinjen: de skiftede straks til at yde psykosocial støtte i nødboliger og fortsætter i dag med at understøtte deres lokalsamfund ved at tilpasse sig digitale redskaber som WhatsApp for at holde undervisningen i gang.

Systemets arv er uomtvistelig: 2,8 millioner dimittender fra UNRWA-institutioner er fortsat og er blevet læger, ingeniører, iværksættere og lærere, der bidrager til samfund verden over.

"Uddannelse handler ikke om beskæftigelse om fem år. Det handler om i morgen," understreger Nascimbeni fra ETF.

I Gazas sønderskudte gader holder børn, der klamrer sig til notesbøger, fast i en livline.