Pressenævnet: Afvisning af sletning af artikel om politianmeldt byggefirma berettiget

Klagerne har indgivet en klage til Pressenævnet over Vejle Amts Folkeblads afvisning af at slette en artikel fra 2019, der omhandler en politianmeldelse mod et byggefirma og dets direktør.

Artiklen, med overskriften "Direktør bygger nyt etagebyggeri, selvom hans gamle firma er politianmeldt for snyd", beskrev en politianmeldelse mod selskabet [Klager 2] for bedrageri i forbindelse med et byggeprojekt. Klagerne anførte, at artiklen var misvisende, da den personligt fokuserede på direktøren, [Klager 1], og fejlagtigt antydede, at han ejede selskabet, selvom han kun var direktør og medejer uden bestemmende indflydelse. De mente desuden, at de alvorlige beskyldninger ikke var blevet forelagt dem inden publicering. Klagerne fremhævede, at politiet og Statsadvokaten senere afviste anmeldelsen, hvilket ifølge dem gjorde artiklens grundlag uberettiget.

Vejle Amts Folkeblad afviste sletningsanmodningen med henvisning til mediets faste praksis om ikke at ændre redaktionelt indhold, medmindre særlige forhold gør sig gældende. Mediet argumenterede for, at sagen var af åbenlys offentlig interesse i lokalområdet, hvilket berettigede omtalen af politianmeldelsen i henhold til Medieansvarsloven § C.7, som tillader omtale af politianmeldelser ved "væsentlig almen interesse". De påpegede, at oplysningen om en politianmeldelse mod en ansvarlig direktør for et byggefirma ikke er personlig, men af offentlig interesse, og at det tydeligt fremgik, at anmeldelsen var rettet mod selskabet, ikke direktøren personligt.

Pressenævnets vurdering

Pressenævnet bemærkede, at klagerne ikke tidligere havde klaget over selve artiklens indhold. Ved vurderingen af anmodningen om sletning henviste nævnet til de vejledende regler for god presseskik, specifikt Medieansvarsloven § B.8, der omhandler muligheden for at hindre tilgængeligheden af tidligere offentliggjorte, følsomme eller private oplysninger. Nævnet understregede, at anvendelse af denne regel og kritik af et medie for ikke at imødekomme en sletningsanmodning som udgangspunkt kun bør ske, når der er tale om oplysninger, der er særligt belastende for den omtalte person.

I den konkrete sag fandt Pressenævnet, at selvom artiklen kunne være belastende for klagerne, var der ikke tale om private oplysninger eller oplysninger af en karakter, der i sig selv talte for at hindre tilgængeligheden. Nævnet lagde vægt på:

• At omtalen angår erhvervsmæssige forhold.
• At [Klager 1] havde en fremtrædende rolle som direktør for og medejer af [Klager 2].
• At omtalen fortsat kunne anses for at have almen interesse.

På baggrund heraf fandt Pressenævnet ikke anledning til at kritisere Vejle Amts Folkeblad for at have afvist klagernes anmodning om sletning af artiklen.