Ulovlig forskelsbehandling efter barsel: Væsentlig ændring af arbejdsopgaver

Ligebehandlingsnævnet fandt, at en arbejdsgiver handlede i strid med Ligebehandlingsloven ved at ændre en kontorassistents arbejdsopgaver væsentligt efter hendes tilbagevenden fra barsels- og forældreorlov. Klageren, der var ansat som kontorassistent, oplevede, at hendes primære opgaver inden orloven, som omfattede lønadministration og personaleadministrative opgaver, blev erstattet med piccoline- og arkiveringsopgaver efter sin tilbagevenden.

Vurdering af stillingsændring

Nævnet lagde til grund, at klagerens arbejdsopgaver før orloven i det væsentlige stemte overens med et af arbejdsgiveren udarbejdet skema fra juli 2016. Efter orloven var opgaverne markant ændret, hvilket fremgik af et udateret skema fra arbejdsgiveren. Ændringerne indebar en overgang fra primært løn- og administrationsopgaver til hovedsageligt arkivarbejde, mødelokalebooking og vedligeholdelse af kaffemaskiner. Nævnet vurderede, at disse ændringer var så væsentlige, at klageren med rette kunne anse sig for opsagt i strid med Ligebehandlingsloven § 8 a, som sikrer ret til at vende tilbage til samme eller tilsvarende arbejde med ikke mindre gunstige vilkår.

Arbejdsgiveren påstod, at lønopgaverne allerede var frataget klageren før orloven på grund af manglende kompetencer, men nævnet fandt ikke dette dokumenteret. Mails fra august 2016 indeholdt ingen udtrykkelig advarsel eller indikation af, at lønopgaverne skulle fjernes, og arbejdsskemaet fra juli 2016 viste fortsat lønarbejde som en stor del af klagerens opgaver. Da ændringerne i klagerens arbejdsvilkår blev besluttet under hendes orlov, påhvilede det arbejdsgiveren at bevise, at behandlingen ikke var begrundet i klagerens fravær på grund af barselsorlov, jf. Ligebehandlingsloven § 16, stk. 4. Arbejdsgiveren løftede ikke denne bevisbyrde, især da en nyansat bogholder havde overtaget væsentlige dele af klagerens tidligere opgaver.

Konsekvens af opsigelse

Det forhold, at klageren selv opsagde sin stilling og ikke umiddelbart begrundede opsigelsen med de væsentligt ændrede arbejdsvilkår, medførte ikke, at hun mistede retten til at påberåbe sig reglerne i Ligebehandlingsloven § 9, da loven er beskyttelsespræceptiv. Sagen blev behandlet af Ligebehandlingsnævnet i henhold til reglerne i Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet.

Godtgørelse

Klageren fik medhold i sin klage og blev tilkendt en godtgørelse på 255.000 kr., svarende til omkring 9 måneders løn. Godtgørelsens størrelse blev fastsat ud fra praksis og et skøn over sagens faktiske omstændigheder, herunder karakteren og alvoren af den skete hændelse, i overensstemmelse med Ligebehandlingsloven § 16, stk. 2 og 3.