Afskedigelse efter langvarigt sygefravær ikke i strid med forskelsbehandlingsloven

Ligebehandlingsnævnet fandt, at det ikke var i strid med lovgivningen, at en klager blev afskediget fra sin stilling som kontorassistent, selvom klageren led af en kronisk gigtsygdom.

Klageren, der havde været ansat siden januar 2015, blev sygemeldt i maj 2017 på grund af sin kroniske gigtsygdom, som medførte begrænsninger i at stå og gå. Lægelige oplysninger bekræftede, at sygdommen medførte langvarige begrænsninger, og nævnet vurderede derfor, at klageren på afskedigelsestidspunktet havde et handicap i henhold til Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 1.

Bevisbyrde og tilpasningsforpligtelse

Da klageren blev opsagt med henvisning til langvarigt sygefravær, der ikke var foreneligt med virksomhedens drift, påviste klageren faktiske omstændigheder, som gav anledning til at formode forskelsbehandling på grund af handicap. Bevisbyrden overgik herefter til indklagede, jf. Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 7a.

Indklagede har en tilpasningsforpligtelse til at træffe hensigtsmæssige foranstaltninger for at give en handicappet medarbejder adgang til fortsat beskæftigelse, jf. Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 2a. Dog er en arbejdsgiver ikke forpligtet til at fastholde en person, der ikke er kompetent, egnet og disponibel til at udføre de væsentligste funktioner i stillingen.

Nævnets vurdering

Nævnet lagde vægt på, at klageren ved en omsorgssamtale i august 2017 ikke kunne oplyse om et tidsperspektiv for sin sygemelding, og at lægelige oplysninger var meget vage med hensyn til behandlingsmuligheder og prognose. Det blev vurderet, at klageren på opsigelsestidspunktet den 31. august 2017 ikke var kompetent, egnet og disponibel til at udføre de væsentligste funktioner i sin stilling, og at dette ikke ville ændre sig inden for rimelig tid. Under disse omstændigheder fandt nævnet, at indklagede ikke havde pligt til at afvente yderligere afklaring af klagerens helbredstilstand, før afskedigelsesproceduren blev påbegyndt.

Klageren fik derfor ikke medhold i sin klage. Sagen blev behandlet i henhold til Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet § 1, stk. 1.