Sag om varemærkekrænkelse ved uberettiget brug af ELFO's og Dansk VVS' varemærker i annoncer

Sagen omhandlede, hvorvidt LP Byg Nyborg A/S (herefter LP Byg) uberettiget havde anvendt Elinstallatørernes Landsforening ELFO's og Dansk VVS' (herefter ELFO og VVS) registrerede varemærker i annoncer. ELFO og VVS er indehavere af de figurmæssige varemærker FR1949 00014 og FR2005 00001, som udelukkende må anvendes af medlemmer af de respektive foreninger. LP Byg var ikke medlem af nogen af foreningerne.

Baggrund for Sagen

LP Byg indrykkede i efteråret 2008 annoncer i Lokalavisen Nyborg og Østfyn;News, der indeholdt ELFO's og VVS' varemærker. TEKNIQ Installatørernes organisation, der repræsenterer ELFO og VVS, fremsatte påkrav i oktober 2008 om, at LP Byg skulle ophøre med brugen af logoerne. Da LP Byg ikke reagerede, indgav ELFO og VVS begæring om fogedforbud.

Den 10. december 2008 indgik parterne et forlig i fogedretten, hvor LP Byg anerkendte at have krænket ELFO's og VVS' varemærkerettigheder og forpligtede sig til ikke fremover uberettiget at benytte mærkerne. ELFO og VVS frafaldt samtidig et eventuelt erstatningskrav for den brug, der var omfattet af forliget.

På trods af forliget blev LP Bygs annonce igen bragt i Østfyn;News den 16. december 2008. Udgiveren, AT Design v/Anita Thagaard, afgav efterfølgende en erklæring, hvor de undskyldte for at have bragt annoncen uden klar aftale. LP Byg havde betalt for de første fire annoncer, men den sidste annonce, bragt efter forliget, var ikke betalt.

Parternes Påstande og Argumenter

ELFO og VVS nedlagde påstand om, at LP Byg skulle betale 100.000 kr. til hver af dem i økonomisk kompensation for den uberettigede brug af varemærkerne. De argumenterede for, at LP Byg forsætligt eller i hvert fald uagtsomt havde krænket varemærkerne, især ved at fortsætte annonceringen efter forliget. De henviste til, at varemærkerne er en kvalitetsbetegnelse og sikkerhed for forbrugerne, og at den vildledende annoncering var markedsforstyrrende.

LP Byg påstod frifindelse, subsidiært betaling af et mindre beløb. De anførte, at de ikke var bekendt med, at logoerne var beskyttede varemærker, og at de antog, at det var i orden, da deres underentreprenører var autoriserede. LP Byg hævdede at have forsøgt at stoppe annonceringen og bestred, at der var indgået en løbende annonceringsaftale med AT Design. LP Byg nedlagde desuden påstand om, at AT Design skulle friholde dem for ethvert beløb, de måtte blive pålagt at betale, da AT Design angiveligt havde bragt annoncen uden aftale og på trods af anmodninger om at stoppe.

AT Design påstod frifindelse og gjorde gældende, at der var indgået en aftale med LP Byg om løbende annoncering hver anden uge uden fastsat ophørstidspunkt, og at LP Byg ikke havde opsagt denne aftale før den 19. december 2008.

Sø- og Handelsretten fandt, at LP Byg Nyborg A/S' annonce i Østfyn;News i efteråret 2008 ubeføjet indeholdt ELFO's og VVS' registrerede varemærker, og at dette var i strid med Varemærkeloven § 43. Dette var anerkendt af LP Byg og indgik i forliget af 10. december 2008.

Rettens Vurdering og Afgørelse

Retten lagde til grund, at det var LP Bygs ansvar at sikre, at annonceringen blev standset efter forligsdatoen. På baggrund af samstemmende forklaringer fandt retten, at LP Byg ikke havde bevist at have kontaktet AT Design med anmodning om at standse annonceringen før den 19. december 2008. LP Byg havde derfor i hvert fald uagtsomt krænket varemærkerettighederne ved at lade annoncen indrykke i uge 51, uagtet at annoncen stred mod de registrerede rettigheder, hvilket LP Byg havde erkendt.

Som følge af den uberettigede anvendelse af varemærkerne tilkendte retten ELFO og VVS et rimeligt vederlag. Beløbet blev skønsmæssigt ansat til 10.000 kr. til hver af sagsøgerne, under hensyntagen til blandt andet Østfyn;News' begrænsede oplag.

Afgørelse vedrørende Friholdelsespåstand

Vedrørende LP Bygs friholdelsespåstand over for AT Design fandt retten det bevist, at der var indgået en aftale om, at annoncen løbende skulle bringes hver anden uge, indtil LP Byg gav anden besked. Retten fandt ikke, at LP Byg havde godtgjort, at aftalen blev opsagt før den 19. december 2008. AT Designs fax af 19. december 2008 ændrede ikke herpå. AT Design blev derfor frifundet for den af LP Byg nedlagte påstand.

Dommens Konklusion

Retten afsagde følgende dom:

Alle beløb tilkendes med tillæg af procesrente fra 23. december 2008, og sagsomkostningsbeløbene forrentes efter Renteloven § 8a.