Forening med miljøformål anset for almennyttig

Skatterådet bekræftede, at en frivillig forening, Foreningen A, havde et almennyttigt formål. Afgørelsen var en forudsætning for, at foreningen kunne søge Landbrugsstyrelsen om forhåndsgodkendelse til at erhverve landbrugsejendom til naturformål i henhold til landbrugslovens § 24.

Faktiske forhold

Foreningens formål ifølge vedtægterne var:

• At købe jord, plante og drive skov for at sikre rent drikkevand, optage CO2 og øge biodiversiteten.
• At skabe viden, læring og debat om natur og bæredygtighed.
• At samarbejde med vandværker om grundvandssikring, bl.a. i boringsnære beskyttelsesområder (BNBO).
• At fremme borgernes medejerskab og deltagelse i grønne omstillinger.

Det blev præciseret, at foreningen ejer jorden, og at "drive skov" indebærer naturnær skovdrift uden kommerciel fældning og salg af træ. Foreningen forventede ingen indtægter fra driften. Skoven skulle være åben for offentligheden, uanset medlemskab. I tilfælde af opløsning skulle foreningens formue tilfalde almennyttige naturformål.

Spørgers opfattelse

Spørger anførte, at formålet var af miljømæssig karakter og derfor almennyttigt. Da foreningens aktiviteter var åbne for alle og kom en videre kreds til gode, opfyldte den kravene til almennyttighed.

Skatterådets afgørelse og begrundelse

Skatterådet tiltrådte Skattestyrelsens indstilling. Et formål anses for almennyttigt, når det ud fra en almindelig opfattelse er nyttigt, f.eks. miljømæssigt, og kommer en videre kreds til gode. Foreninger, der varetager politiske eller erhvervsmæssige interesser, anses derimod ikke for almennyttige.

Foreningens formål om at sikre rent drikkevand, øge CO2-reduktion og øge biodiversiteten blev anset for at være et miljømæssigt og dermed almennyttigt formål. Dette er i tråd med praksis som i SKM2011.66.SR, hvor køb af CO2-kvoter blev anset for en almennyttig uddeling.

Afgørelsen var betinget af, at foreningen ikke ville have indtægt ved erhvervsmæssig virksomhed, herunder salg af træ eller andet fra skovdriften. Sådan aktivitet ville være skattepligtig efter Selskabsskatteloven § 1, stk. 4.

Foreninger som den omhandlede er som udgangspunkt omfattet af skattepligten i Selskabsskatteloven § 1, stk. 1, nr. 6, for indtægt ved erhvervsmæssig virksomhed. Reglerne i Selskabsskatteloven § 3 giver dog mulighed for fradrag for udlodninger og henlæggelser til almennyttige formål. Specifikt kan der ifølge Selskabsskatteloven § 3, stk. 2 fradrages udlodninger til fyldestgørelse af vedtægtsmæssige formål, der er almennyttige.

Skatterådet bemærkede, at afgørelsen kun vedrørte, om formålet var almennyttigt, og ikke om foreningen kunne fradrage udgifter til f.eks. køb af jord, da dette er en intern anvendelse af midler og ikke en uddeling.