Sø- og Handelsretten: Sag om entreprenørkrav i konkursbo efter Mindship Fonden

Sagen omhandler en tvist om et entreprenørkrav i konkursboet Mindship Fonden. Sagsøgerne, Tor Nørretranders og Erik Nyborg, anfægtede en fordring på 6.683.301,81 kr. anmeldt af sagsøgte, Monberg & Thorsen A/S, i fondens konkursbo. Sagsøgerne påstod, at fordringen skulle anerkendes med et lavere beløb, da ikke alt udført arbejde var bestilt af fonden, og der var manglende økonomisk kontrol.

Mindship Fonden og Projektet

Mindship Fonden blev stiftet i februar 1995 som en erhvervsdrivende fond med det primære formål at afholde seminarrækken "Third Culture Copenhagen" (TCC) i 1996 i forbindelse med Kulturby 96. Fondens budget for istandsættelse af de lejede lokaler på Holmen var oprindeligt 1.675.000 kr. Den samlede kapital på ca. 10 mio. kr. kom primært fra offentlige myndigheder, mens privat sponsorering i vidt omfang udeblev.

Aftalegrundlag og Rabatter

I november 1995 indgik Mindship Fonden og Monberg & Thorsen en mundtlig aftale om istandsættelse af bygningerne. Sagsøgte tilbød rabatter på 40% på materialeleje og 20-25% på mandskabstimer. Sagsøgte påtog sig opgaven som hovedentreprenør. Der var uenighed om det nærmere indhold af aftalen, og sagsøgerne anførte, at sagsøgte af konkurrencemæssige hensyn ikke ønskede en skriftlig kontrakt.

Byggeprojektets Faser og Udfordringer

Byggeriet blev opdelt i to hovedfaser:

Fase 1: Seminarområder og Electronic Café (frem til 1. juni 1996)

Istandsættelsen af seminarområderne og etableringen af "Electronic Café" var budgetteret til 1 mio. kr., senere forhøjet med ca. 0,25 mio. kr. Sagsøgte fakturerede 1.910.621,00 kr. ekskl. moms for denne periode. Sagsøgerne mente, at der var rekvireret ekstraarbejder for ca. 250.000 kr., men ikke mere end 1,5 mio. kr. i alt.

Fase 2: Køkkener til Canteena (efter 1. juni 1996)

• Det Indvendige Køkken: Etableringen af det indvendige køkken til restauranten "Mindship Canteena" kostede 1.108.000 kr. Sagsøgerne anførte, at det var skønnet til ca. 700.000 kr. af sagsøgte selv, og at der skulle ske et fradrag på 400.000 kr. af det fakturerede beløb.
• Det Udvendige Køkken: Et midlertidigt udvendigt køkken blev oprindeligt anslået til 50.000 kr. På grund af myndighedskrav og uautoriserede initiativer fra fondens kok, Henrik Boserup, eskalerede omkostningerne til 1.744.000 kr. Sagsøgerne forventede en regning på samlet 200.000 kr. for dette køkken.

Uautoriseret Arbejde og Økonomisk Kaos

Det blev gentagne gange indskærpet over for sagsøgte, at Henrik Boserup ikke havde kompetence til at igangsætte arbejder. Kun Tor Nørretranders, Michael Frank Nielsen og Klaus Brandi-Hansen havde bemyndigelse. På trods heraf igangsatte Boserup betydelige arbejder, hvilket førte til manglende budgetkontrol og kaos. Mindship Fonden kom i likviditetsvanskeligheder og blev erklæret konkurs den 12. november 1996.

Parternes Påstande og Argumenter

• Sagsøgernes Argumenter:

  • Aftalesituationen var atypisk uden skriftlig kontrakt, hvilket var sagsøgtes ansvar.
  • Sagsøgte havde ikke bevist, at alle arbejder var bestilt, eller at prisoverslag var fremsendt for alle opgaver.
  • Henrik Boserup havde ingen fuldmagt til at forpligte fonden, og sagsøgte var klar over dette.
  • Sagsøgte tilsidesatte sin forpligtelse til løbende økonomisk opfølgning, hvilket forhindrede fonden i at stoppe arbejdet, før det løb løbsk.
  • Sagsøgte handlede uansvarligt ved at udføre arbejde for halvdelen af fondens penge, baseret på en vildfarelse om statens fulde opbakning.
  • Tor Nørretranders reklamerede over den første regning.

• Sagsøgtes Argumenter:

  • Manglende skriftlig kontrakt betød ikke uklarhed; der var tæt samarbejde og løbende beslutninger.
  • Mindship Fonden havde professionelle rådgivere (arkitekter, advokat i bestyrelsen).
  • Der var ingen indsigelser mod, at arbejdet var udført for de fakturerede beløb.
  • Den oprindelige aftale var gennemført i praksis.
  • Sagsøgte ydede en stor indsats, og fonden kunne følge med i, hvad der foregik.
  • Der blev ikke fremsat indsigelser over for regningerne på møderne i oktober 1996, og reklamationen kom for sent (først da bestyrelsesansvar blev aktuelt).

Sø- og Handelsretten anerkendte den af Monberg & Thorsen A/S anmeldte fordring i Mindship Fondens konkursbo, men med en skønsmæssig reduktion.

Rettens Samlede Vurdering

Retten fandt, at sagsøgte havde leveret entreprenørarbejde og andre ydelser til en værdi, der svarede til det opgjorte beløb. Dog fandt retten grundlag for en reduktion af kravet.

Afgørelse for Fase 1 (frem til 1. juni 1996)

Sagsøgerne havde ikke dokumenteret, at der forelå ekstraordinære forhold i forbindelse med administrationen af arbejderne, der berettigede en reduktion af fakturaen på 1.910.621,00 kr. for perioden indtil 1. juni 1996. Dette beløb blev derfor anerkendt fuldt ud.

Afgørelse for Køkkenerne (efter 1. juni 1996)

• Det Indvendige Køkken: Retten konstaterede, at sagsøgte burde have gjort tydeligere opmærksom på, at udgiftsniveauet ville blive påvirket af overarbejdsbetaling. På dette grundlag blev kravet for det indvendige køkken reduceret "noget".
• Det Udvendige Køkken: Arbejderne i forbindelse med det udvendige køkken blev gennemført uden rimelig budgetmæssig kontrol, delvist foranlediget af Henrik Boserups uautoriserede aftaler med sagsøgtes underentreprenører. Retten fandt, at Mindship Fonden ikke fuldt ud skulle hæfte for samtlige disse arbejder, og kravet blev derfor reduceret "noget".

Afgørelse for Perioden efter 31. august 1996

Der var ikke grundlag for at reducere den del af det anmeldte krav, der vedrørte arbejder udført i tiden frem til betalingsstandsningen.

Samlet Reduktion og Anerkendt Fordring

Skifteretten reducerede det anmeldte krav skønsmæssigt med 1.000.000 kr. plus moms (svarende til 1.250.000 kr. inkl. moms). Den anmeldte fordring på 6.683.301,81 kr. inkl. moms blev derfor anerkendt med 5.433.301,81 kr. inkl. moms i konkursboet Mindship Fonden, jf. Konkursloven § 97.

Sagsomkostninger

Sagsøgerne, Tor Nørretranders og Erik Nyborg, blev pålagt at betale 45.000 kr. ekskl. moms i delvise sagsomkostninger til sagsøgte inden 14 dage fra domsafsigelsen.