Klage over Mariagerfjord Kommunes afgørelse om lovligheden af eksisterende beplantning

Natur- og Miljøklagenævnet (NMK) har behandlet en klage over Mariagerfjord Kommunes afgørelse af 19. august 2015. Sagen omhandlede lovligheden af eksisterende beplantning, der overstiger 1,5 meter i højden, på en ejendom beliggende på [adresse1], Nr. Hurup By. NMK kunne ikke give medhold i klagen, og nævnets afgørelse er endelig i henhold til Lov om Natur- og Miljøklagenævnet § 17. En eventuel retssag skal anlægges inden for 6 måneder, jf. Planloven § 62, stk. 1.

Klagens indhold

Klagen blev indgivet af ejeren af naboejendommen, [adresse2]. Klager anførte primært, at kommunens afgørelse var i strid med lokalplanens bestemmelser om maksimal beplantningshøjde. Det blev desuden hævdet, at det pågældende træ, med dets nuværende dimensioner, ikke var etableret, da lokalplanen blev vedtaget i 1987.

Lokalplanens bestemmelser

Ejendommen er omfattet af Lokalplan nr. 8.3.(R.1) for et område til offentligt strandareal, parkering og sommerhusbebyggelse ved Kattegat ved Øster Hurup by, vedtaget i januar 1987. Ejendommen ligger i lokalplanens område B. Lokalplanens formål er blandt andet at muliggøre sommerhusbebyggelse i område B efter dispensation fra strandbyggelinjen.

Lokalplanens § 8.2.3 fastslår, at:

• Hegn i nabo- og vejskel kun må etableres som levende hegn.
• Al beplantning i område B ikke må overstige 1,50 m.

Sagsforløb hos kommunen

Sagen startede den 16. marts 2015, da klager henvendte sig til Mariagerfjord Kommune vedrørende et skur og beplantning over 1,5 meter på naboejendommen. Efter en indledende undersøgelse rettede kommunen den 20. maj 2015 henvendelse til ejeren af ejendommen med krav om fjernelse af skuret og beskæring af beplantningen.

Den 26. maj 2015 erkendte ejeren forholdet omkring skuret og anmodede om en frist til fjernelse. Ejeren anførte dog, at beplantningen havde eksisteret på ejendommen før lokalplanens vedtagelse i 1987. Kommunen meddelte den 27. maj 2015 klager, at skuret ville blive fjernet, men at beplantningen ikke ville blive beskåret.

Mariagerfjord Kommune traf den 19. august 2015 afgørelse om, at skuret kunne blive stående indtil udgangen af oktober 2015, og at beplantningen ikke var i strid med lokalplanen, da den var etableret før lokalplanens ikrafttræden.

Klager anmodede den 21. august 2015 om dokumentation for, at træer med en højde på 12-15 meter var til stede i 1987. Kommunen svarede samme dag, at det alene var beplantningens etablering før lokalplanen, der var afgørende for dens lovlighed, ikke dens daværende højde.

Kommunens udtalelse og klagers kommentarer

Mariagerfjord Kommune fastholdt, at beplantningen ikke var ulovlig, da den var etableret før lokalplanens vedtagelse i 1987. Kommunen mente, at ejeren havde fremlagt tilstrækkelig dokumentation herfor.

Klager kommenterede den 18. september 2015 kommunens udtalelse og anførte, at klager ikke bestred beplantningens eksistens i 1987, men at den dengang var en hæk under 1,5 meter. Klager mente, at det var i strid med planen at lade en del af hækken vokse op til et stort træ. Klager henviste desuden til lokalplanens § 12, som kræver oplysning om påtænkt anvendelse af bygning og grund før byggeri eller ændret anvendelse.

Natur- og Miljøklagenævnet (NMK) har truffet afgørelse i sagen efter Planloven § 58, stk. 1, nr. 4, som giver nævnet kompetence til at behandle retlige spørgsmål vedrørende kommunale afgørelser efter planloven.

Retsvirkning af lokalplaner

NMK bemærkede, at bestemmelserne i en lokalplan er bindende for borgerne i henhold til Planloven § 18. Dette betyder, at dispositioner, der er i overensstemmelse med lokalplanen, er umiddelbart tilladt, mens afvigende dispositioner kræver dispensation fra kommunen.

Det blev dog understreget, at en lokalplans retsvirkninger udelukkende vedrører fremtidige dispositioner. En lokalplan udløser således ingen handlepligter for ejere eller brugere af de omhandlede ejendomme. Eksisterende lovlig brug kan fortsætte uanset planens bestemmelser, selv ved ejerskifte. En lokalplanbestemmelse om, at beplantning skal vedligeholdes eller holdes i en bestemt højde, kan derfor ikke gyldigt fastsættes efter planloven.

Vurdering af beplantningens lovlighed

Det er i sagen oplyst, og klager har erklæret sig enig i, at den omhandlede beplantning allerede var etableret på ejendommen ved lokalplanens vedtagelse i 1987. NMK fastslog, at beplantningens højde på daværende tidspunkt ikke er afgørende for bedømmelsen af, om der er tale om et eksisterende lovligt forhold. Det er udelukkende beplantningens eksistens ved lokalplanens vedtagelse, der er afgørende.

NMK fandt på denne baggrund, at beplantningen var lovligt etableret før lokalplanens vedtagelse. Hertil kommer, at en lokalplan ikke kan pålægge en handlepligt. En bestemmelse om, at en beplantning skal nedskæres til en bestemt højde, kan derfor ikke håndhæves som en gyldig lokalplanbestemmelse.

Konklusion

På baggrund af ovenstående kunne Natur- og Miljøklagenævnet ikke give medhold i klagen over Mariagerfjord Kommunes afgørelse af 19. august 2015 vedrørende lovligheden af den eksisterende beplantning på ejendommen [adresse1]. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Natur- og Miljøklagenævnet § 9.