Natur- og Miljøklagenævnets afvisning af klage vedrørende nedlæggelse af legepladser i Kolding Kommune grundet overskredet klagefrist

Kolding Kommune traf den 6. maj 2013 en afgørelse om, at det ikke var i strid med Lokalplan 0514 at nedlægge fem nærlegepladser på [adresse1]. Fire af legepladserne lå på kommunalt ejede fællesarealer, mens den femte lå på et vejareal. Kommunen vurderede, at den ændrede anvendelse af arealerne, som følge af nedlæggelse af legepladserne og salg af grundarealerne, ikke stred mod lokalplanen. For den legeplads, der lå på et vejareal, blev afgørelsen også truffet i henhold til vejlovgivningen. Kommunens afgørelse indeholdt en klagevejledning, der oplyste om en klagefrist på fire uger for retlige spørgsmål efter planloven.

Klageforløb og kommunikation

Kolding Kommune sendte afgørelsen til klager via e-mail den 6. maj 2013 kl. 10.36. Samme dag, kl. 14.26, sendte klager en e-mail til kommunen med spørgsmål til afgørelsen og rykkede for svar den 15. maj 2013. Klager opfattede kommunens e-mail som et udkast og mente ikke at have modtaget en endelig afgørelse. Klagen til Natur- og Miljøklagenævnet blev indgivet via e-mail til kommunen den 4. juni 2013 kl. 16.00, med kopi til nævnet.

Natur- og Miljøklagenævnet (NMK) afviste at realitetsbehandle klagen over Kolding Kommunes afgørelse af 6. maj 2013. Afvisningen skyldtes, at klagen var indgivet efter udløbet af klagefristen.

Nævnets vurdering af afgørelsens karakter

NMK fastslog, at Kolding Kommunes brev af 6. maj 2013, stilet til klager og en anden grundejer, var en endelig afgørelse og ikke et udkast. Brevet indeholdt kommunens endelige stillingtagen til spørgsmålet om nedlæggelse af de fem nærlegepladser.

Klagefrist og rettidighed

Ifølge Planlovens § 60, stk. 1 skal en klage indgives skriftligt inden fire uger efter, at afgørelsen er meddelt. Klagen skal indgives til den myndighed, der har truffet afgørelsen, jf. Planlovens § 60, stk. 2. NMK's praksis er, at en afgørelse sendt via e-mail inden for normal kontortid anses for modtaget samme dag. Da Kolding Kommunes afgørelse blev sendt pr. e-mail den 6. maj 2013, og klager bekræftede modtagelsen ved at stille spørgsmål samme dag, udløb klagefristen mandag den 3. juni 2013. Klagerens e-mail af 6. maj 2013 blev ikke betragtet som en klage, men som spørgsmål til sagsbehandleren. Den egentlige klage blev indgivet den 4. juni 2013, hvilket var efter fristens udløb.

Afvisning af realitetsbehandling

NMK's praksis for klagefrister er restriktiv, især i sager med modstående interesser. En klage indgivet efter fristens udløb afvises normalt, selv ved kort overskridelse. Nævnet fandt ingen særlige omstændigheder i sagen, der kunne begrunde at se bort fra overskridelsen af klagefristen. På baggrund heraf afviste Natur- og Miljøklagenævnet at realitetsbehandle klagen.