Ugyldighed af gældsbreve grundet manglende beslutningsdygtighed i bestyrelsen; Krav på kurstab og administrationshonorar

Nordic Tankers A/S, et børsnoteret rederiselskab, anlagde sag mod Nitasco ApS og Nitasco Maritime ApS. Sagen omhandlede gyldigheden af to gældsbreve og tilgodehavender, der opstod i en periode, hvor Nordic Tankers' bestyrelse var reduceret og potentielt ikke beslutningsdygtig. Jesper Bo Nielsen, direktør for Nitasco-selskaberne, var samtidig medlem af Nordic Tankers' bestyrelse.

Baggrund for tvisten

• Bestyrelsens sammensætning: Efter den 22. december 2008 udtrådte tre bestyrelsesmedlemmer af Nordic Tankers' bestyrelse, hvilket efterlod en bestyrelse med færre end det krævede antal medlemmer for at være beslutningsdygtig ifølge selskabets vedtægter og Aktieselskabsloven § 57, stk. 1.
• Salg af skibet Nordic Lisbeth: Nordic Tankers solgte skibet "Nordic Lisbeth" for USD 70 mio. Nitasco ApS fungerede som salgsmægler med et aftalt honorar på USD 1,2 mio.
  • Kurstab: Betalingen af mæglerhonoraret blev forsinket, hvilket resulterede i et kurstab på DKK 830.640.
  • Ekstraordinært honorar: Nitasco ApS krævede yderligere DKK 2.875.000 for ekstra arbejde i forbindelse med salget, begrundet i direktionens obstruktion.
• Kommissionsaftale og "up front"-honorar: Den 12. januar 2009 indgik den tilbageværende tremandsbestyrelse en kommissionsaftale med Nitasco ApS vedrørende salg af Nordic Tankers' skibsflåde. Aftalen inkluderede et "up front"-honorar på USD 1.000.000.
• Managementaftale: Samme dag, den 12. januar 2009, indgik bestyrelsen en managementaftale med Nitasco Maritime ApS om administration af skibe for DKK 200.000 pr. måned. Nitasco Maritime ApS fakturerede DKK 325.000 for perioden 22. december 2008 til 31. januar 2009.
• Gældsbreve: Den 29. januar 2009 underskrev den reducerede bestyrelse to norske "eksegibelt gjeldsbrev" til Nitasco ApS og Nitasco Maritime ApS, der anerkendte de omtalte tilgodehavender. Dette skete kort før en ekstraordinær generalforsamling, indkaldt af Erhvervs- og Selskabsstyrelsen, skulle udskifte bestyrelsen.

Sø- og Handelsretten fandt, at Nordic Tankers' bestyrelse i januar 2009, hvor gældsbrevene blev udstedt, ikke var beslutningsdygtig, da færre end halvdelen af bestyrelsens medlemmer var til stede efter udtræden den 22. december 2008. Da Nitasco-selskaberne var ejet af et bestyrelsesmedlem, og bestyrelsen ikke var beslutningsdygtig, er gældsbrevene uforbindende for Nordic Tankers A/S.

Rettens afgørelse vedrørende påstande

Sagsomkostninger

• Nitasco Maritime ApS skal betale 179.400 kr. i sagsomkostninger til Nordic Tankers A/S, forrentet efter Renteloven § 8a.
• Nitasco ApS skal betale 275.000 kr. i sagsomkostninger til Nordic Tankers A/S, forrentet efter Renteloven § 8a.

Dommen er anket til Højesteret.