Sag om krav på fuld løn under graviditetsbetinget fravær fra tandlægeklinik

Sagen omhandlede en klinikassistent, FF, der var ansat på en tandlægeklinik fra 1993 til 1997. Hun blev fraværsmeldt af sin læge den 18. august 1997 på grund af bekymringer om arbejdsmiljøets risiko for hendes graviditet. FF var allerede opsagt til den 31. oktober 1997, da hun ikke ønskede at uddanne sig til klinikassistent. Hun informerede arbejdsgiveren om sin graviditet og fraværsmelding samme dag.

Arbejdsmiljøundersøgelse og tiltag

Efter fraværsmeldingen tog FF ferie og var derefter fraværende fra den 3. til 9. september 1997. Skive Sygehus, Arbejds- og miljømedicinsk afdeling, undersøgte arbejdsmiljøet på klinikken. En toksikolog konstaterede ved en opringning, at ventilationsforholdene var tilstrækkelige, så lattergasanvendelse ikke udgjorde en risiko. Sygehusets konklusion af 8. september 1997 identificerede dog andre potentielle risici og foreslog foranstaltninger:

Arbejdsgiveren rettede straks disse forhold, og FF kunne herefter genoptage arbejdet.

Parternes påstande og argumenter

Sagsøger (Handels- og Kontorfunktionærernes Forbund i Danmark for FF) nedlagde påstand om, at arbejdsgiverne skulle betale 751,17 kr. med procesrente. Sagsøger argumenterede, at arbejdsgiveren havde en generel pligt til at foretage arbejdspladsvurderinger for gravide, uanset om der aktuelt var gravide ansatte. Da dette ikke var sket, måtte fraværsmeldingen tilregnes arbejdsgiverens forhold som "lovligt forfald" og "fordringshavermora", hvilket berettigede FF til fuld løn. Sagsøger henviste til Ligebehandlingsloven § 7, stk. 5 og Dagpengeloven § 12, stk. 2 samt EF-Domstolens dom i sag C 66/96 (Høj Pedersen), der ifølge sagsøgeren indebar en ret til fuld løn i sådanne situationer.

Sagsøgte (Dansk Tandlægeforening for Lissi Nielsen og Flemming Falch Christiansen) nedlagde påstand om frifindelse. Sagsøgte anførte, at den dagældende retstilstand kun gav ret til dagpenge ved fravær som følge af graviditet, medmindre der var særskilt hjemmel til fuld løn. De argumenterede, at lovændringen i Funktionærloven § 7, stk. 2 i 1999, der gav ret til fuld løn, var en ny bestemmelse og ikke en anerkendelse af en eksisterende ret. Sagsøgte mente, at arbejdsgiveren løbende havde fulgt arbejdsmiljøet, og at de identificerede risici var af en karakter, der straks kunne imødegås, og derfor ikke i sig selv begrundede en fraværsmelding. De fastholdt, at pligten til at vurdere forholdene for gravide først indtrådte ved den aktuelle graviditet.

Retten fandt, at FF's fraværsmelding delvist var begrundet i behovet for at undersøge lattergasudsættelse. Det blev dog konstateret, at ventilationsforholdene var tilstrækkelige, og at lattergasanvendelsen ikke indebar en risiko. De øvrige forhold, som Skive Sygehus påtalte, var af en karakter, der straks kunne rettes af arbejdsgiveren.

Retten udtalte, at hvis FF's oplysninger til egen læge og Skive Sygehus havde været fyldestgørende, kunne de fornødne foranstaltninger være truffet med det samme. En arbejdstager har pligt til at oplyse relevante arbejdsmæssige forhold, inden oplysninger videregives. Retten konkluderede, at fraværsmeldingen skete på et urigtigt grundlag, som måtte henregnes til FF's forhold.

Afgørelse: Sagsøgte, Dansk Tandlægeforening som mandatar for Lissi Nielsen og Flemming Falch Christiansen, blev frifundet. Sagsøgeren, Handels- og Kontorfunktionærernes Forbund i Danmark som mandatar for FF, blev pålagt at betale sagsøgtes omkostninger med 4.000 kr. inden 14 dage.

Sagsøger er anonymiseret til FF.