Sag om erstatning for hindret udnyttelse af aktieoptioner

Sagen omhandlede et erstatningskrav fra Prosa edb-fagets fagforening på vegne af en tidligere medarbejder, B, mod Intel Danmark ApS (Intel). Kravet vedrørte Intels påståede hindring af B's udnyttelse af tildelte aktieoptioner efter fratrædelse.

Baggrund for Sagen

B blev ansat hos Intel i januar 1998 og blev fastansat i maj 1998, hvorefter han blev omfattet af Intels aktieoptionsordning. Denne ordning gav B ret til at erhverve aktier til en på forhånd fastsat kurs.

Intel opsagde B den 20. august 2001 med fratrædelse den 31. december 2001. I opsigelsesbrevet meddelte Intel, at uudnyttede modnede aktieoptioner skulle udnyttes senest 89 dage efter fratrædelsesdatoen, og at ikke-modnede optioner ville bortfalde. B havde på opsigelsestidspunktet tildelt 8.268 optioner, hvoraf 1.000 var modnede.

B krævede den 28. november 2001 at kunne udnytte alle tildelte optioner, uafhængigt af ansættelsesforholdets ophør. Sagen blev anlagt den 11. december 2001 med påstand om anerkendelse af kravet om udnyttelse af ikke-modnede optioner. Sø- og Handelsretten udsatte sagen i afventning af Højesterets afgørelse i lignende sager om Intels optionsprogram.

I løbet af 2003 modnedes de omtvistede optioner. Den 8. januar 2004 opnåede aktierne den højeste kurs efter modningen på 34,24 USD. Højesteret afgjorde i foråret 2005, at tildelte ikke-modnede aktieoptioner kunne beholdes ved fratrædelse. Efter denne afgørelse tog Intel bekræftende til genmæle i denne sag.

Den 18. april 2005 nedlagde B påstand om erstatning for manglende adgang til udnyttelse af 1.998 optioner på det tidspunkt, hvor kursen var højest. B blev genindsat i optionsprogrammet den 6. maj 2005 og fik elektronisk adgang til at handle optionerne, men udnyttede ikke denne mulighed.

Parternes Påstande og Argumenter

Retten fandt, at Intel havde misligholdt sin forpligtelse til at give B rådighed over de tildelte aktieoptioner, uanset at spørgsmålet var under behandling ved domstolene.

Rettens Afgørelse

• Anerkendelse af udnyttelsesret: Retten tog Intels bekræftende genmæle til følge vedrørende B's påstande 2, 3 og 5. Dette indebar, at Intel Danmark ApS blev tilpligtet at anerkende B's ret til at kræve udlevering af aktier fra tildelingerne den 13. april 1999 (600 stk.), den 25. april 2000 (1.000 stk.) og den 4. oktober 2001 (3.670 stk.) mod betaling af de fastsatte kurser inden for de angivne frister.
• Afvisning af erstatningskrav: Retten frifandt Intel Danmark ApS for B's påstande 1 og 4 om erstatning. Begrundelsen var, at selvom Intel havde misligholdt sin forpligtelse, havde B ikke godtgjort et dokumenterbart tab som følge af den forsinkede adgang til at udnytte aktieoptionerne. Retten fandt ikke grundlag for at anvende principperne i Købeloven § 25 om erstatning ved forsinket levering, da B ikke havde kunnet påvise faste tidspunkter for opgørelse af leveringspris og markedspris.
• Sagsomkostninger: Ingen af parterne blev pålagt at betale sagsomkostninger til den anden part.

Dommen er anonymiseret f.s.v. angår sagsøger, der er anonymiseret til B.