Sag om fortolkning af "Phantom Share Plan" i forbindelse med fratrædelse – spørgsmål om tilsidesættelse efter [Funktionærlovens § 17a](/ref/funktionærloven_§_17a)

Sagen omhandlede en tidligere medarbejder, F, der efter egen opsigelse fra sin stilling hos Cisco Linksys Kiss ApS (herefter Cisco) den 31. marts 2006, gjorde krav på restbetaling i henhold til en "Phantom Share Plan", som hun var omfattet af i sin ansættelse. HK Danmark optrådte som mandatar for F.

Baggrund for ansættelse og bonusordning

F blev ansat i KiSS Technology A/S den 1. oktober 2004. Efter Cisco Systems, Inc.'s opkøb af KiSS Technology A/S i 2005, indgik F en ny ansættelsesaftale med Cisco den 16. august 2005. Aftalen inkluderede deltagelse i en "Phantom Share Plan", som var en del af en samlet kontant bonuspulje på 20 mio. kr. F's andel var defineret ved et antal enheder (5.249 units) til en fastsat værdi (ca. 3,5 USD pr. enhed).

Ordningen indebar, at halvdelen af F's samlede kontante bonusbeløb skulle udbetales straks, mens den resterende halvdel skulle udbetales som en årlig bonus over de følgende tre år (1/3 i september 2006, 2007 og 2008), betinget af fortsat ansættelse på de respektive udbetalingstidspunkter. Ved fratræden i et løbende år ville der ske en forholdsmæssig udbetaling.

F opsagde sin stilling pr. 31. marts 2006 og havde allerede modtaget den første halvdel af sine units (57.561 kr. før skat) i september 2005 samt en forholdsmæssig bonusbetaling for 2006 (9.184,51 kr.). F krævede yderligere betalinger for september 2006, 2007 og 2008.

Parternes argumenter

Cisco fremhævede, at bonusordningen var en loyalitetsbonus med en indbygget rimelighedsbegrænsning, og at den ikke havde de karakteristika, der kendes fra aktieoptions- eller fantomaktieordninger, såsom prisudvikling på underliggende aktier eller behov for udnyttelsesbeslutninger.

Sø- og Handelsretten frifandt Cisco Linksys Kiss ApS.

Retten fandt, at den foreliggende "phantom share"-ordning var en kontant bonusordning, hvor bonussens størrelse samt tidspunkterne og vilkårene for betaling var kendte på tilsagnstidspunktet. Retten lagde vægt på, at ordningen ikke havde de karakteristika, der kendes fra aktieoptionsordninger, herunder den omstændighed, at aktieoptioner ved anvendelsen af Funktionærloven § 17a anses for erhvervet af medarbejderne på tildelingstidspunktet, hvor optionerne har en økonomisk værdi.

Retten fandt ikke grundlag for at tilsidesætte de aftalte vilkår for bonusordningen, da den måtte anses for at have været en del af F's aftalte løn. Da F – i overensstemmelse med de aftalte vilkår og Funktionærloven § 17a – ubestridt havde modtaget forholdsmæssig bonusbetaling for 2006, som var det år, hun fratrådte efter egen opsigelse, blev Ciscos frifindelsespåstand taget til følge.

HK Danmark som mandatar for F blev pålagt at betale 10.000 kr. i sagsomkostninger til Cisco Linksys Kiss ApS, forrentet efter rentelovens § 8a.

Bemærk! Sagsøger er anonymiseret.Sagen er anket til Højesteret den 16. februar 2009 (HR 54/09).Sagen er sluttet ved Højesteret den 14. januar 2010.