Mærkningskrav for kosmetiske produkter solgt online: Afgrænsningen af det koordinerede område i direktivet om elektronisk handel

Parfümerie Akzente GmbH, et tysk selskab, markedsførte og solgte kosmetiske produkter i Sverige via deres webshop, parfumdreams.se. KTF Organisation AB, en brancheorganisation for kosmetikvirksomheder, anlagde sag mod Parfümerie Akzente, da produkterne ikke var mærket på svensk, hvilket KTF mente var i strid med svensk lovgivning.

KTF argumenterede for, at markedsføringen udgjorde en urimelig handelspraksis, da visse kosmetiske produkter i aerosolbeholdere manglede svensksproget mærkning, hvilket var i strid med de svenske regler, der implementerer direktiv 75/324 og forordning nr. 1223/2009.

Parfümerie Akzente mente, at direktiv 2000/31/EF forhindrede, at en udbyder af informationssamfundstjenester blev underlagt strengere regler end dem, der gjaldt i etableringsmedlemsstaten (Tyskland).

Patent- och marknadsdomstolen gav KTF medhold, men Parfümerie Akzente appellerede afgørelsen til Svea Hovrätt, Patent- och marknadsöverdomstolen. Den forelæggende ret stillede herefter præjudicielle spørgsmål til EU-Domstolen om fortolkningen af direktiv 2000/31/EF, direktiv 75/324/EØF og forordning nr. 1223/2009.

De præjudicielle spørgsmål drejede sig primært om, hvorvidt krav om sprogkrav ved mærkning af produkter solgt online falder ind under det »koordinerede område« i direktiv 2000/31/EF, og om medlemsstaterne kan kræve, at sådanne produkter er mærket på deres eget sprog.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at begrebet »koordineret område« i direktiv 2000/31/EF ikke omfatter krav til mærkning af produkter, der markedsføres og sælges online, når disse krav pålægges af den medlemsstat, hvor forbrugerne befinder sig.

Domstolen begrunder afgørelsen med:

• Mærkningskrav, ligesom krav til emballage, form eller sammensætning, betragtes som krav til selve varen og er derfor udelukket fra det koordinerede område.
• EU-lovgiver har udtrykkeligt udelukket krav til varer, herunder mærkning, fra det koordinerede område.
• Direktiv 75/324 og forordning 1223/2009 giver medlemsstaterne mulighed for at kræve overholdelse af et bestemt sprog på deres område for at sikre forbrugerbeskyttelse og folkesundhed.
• Forbrugerbeskyttelsen sikres bedst ved, at hver medlemsstat direkte kan sikre overholdelse af mærkningsreglerne på sit eget område.
• Direktiv 2000/31/EF berører ikke det beskyttelsesniveau for folkesundhed og forbrugerinteresser, der er fastlagt i andre EU-retsakter.

Retlige Principper

• Princippet om kontrol ved kilden: Informationssamfundstjenester er som udgangspunkt underlagt lovgivningen i den medlemsstat, hvor tjenesteyderen er etableret.
• Det koordinerede område: Dette omfatter krav til informationssamfundstjenester, men ikke krav til selve varerne.
• Forbrugerbeskyttelse: EU-retten tilsigter et højt niveau af forbrugerbeskyttelse, hvilket bl.a. kan begrunde sprogkrav ved mærkning.
• Sektorspecifik lovgivning: Direktiv 2000/31/EF suppleres af sektorspecifik lovgivning, som kan fastsætte yderligere krav, f.eks. sprogkrav i direktiv 75/324 og forordning 1223/2009.
• Harmonisering: EU-retten søger at harmonisere reglerne for det indre marked, men tillader samtidig medlemsstaterne at opretholde visse krav for at beskytte legitime interesser som folkesundhed og forbrugerbeskyttelse.