Irland dømt for manglende overholdelse af drikkevandsdirektivets grænseværdier for trihalomethaner

Europa-Kommissionen anlagde sag mod Irland for manglende overholdelse af drikkevandsdirektivet (98/83/EF), specifikt overskridelse af grænseværdierne for trihalomethaner (THM) i drikkevandet.

• Parter: Europa-Kommissionen mod Irland.
• Baggrund: Kommissionen mente, at Irland ikke havde truffet de nødvendige foranstaltninger for at sikre, at drikkevandet i 21 offentlige og 9 private vandforsyningsområder overholdt de fastsatte grænseværdier for THM. Kommissionen anførte desuden, at Irland ikke havde truffet tilstrækkelige udbedrende foranstaltninger hurtigst muligt.
• Centrale spørgsmål: Har Irland overtrådt artikel 4, stk. 1, og artikel 8, stk. 2, i direktiv 98/83/EF ved ikke at sikre overholdelse af THM-grænseværdierne og ved ikke at træffe hurtige udbedrende foranstaltninger?
• Kommissionens argumenter: Irland har ikke sikret, at drikkevandet overholder minimumskravene vedrørende THM-koncentrationer, og har ikke hurtigt nok truffet de nødvendige udbedrende foranstaltninger.
• Irlands argumenter: Irland anførte, at de havde truffet de nødvendige foranstaltninger, men at specifikke geografiske og miljømæssige faktorer gjorde det vanskeligt at overholde grænseværdierne. De anførte også, at Kommissionen ikke havde bevist, at Irland ikke havde truffet de nødvendige foranstaltninger.

Domstolen fandt, at Irland havde tilsidesat sine forpligtelser i henhold til drikkevandsdirektivet. Domstolen fastslog, at artikel 4, stk. 1, pålægger medlemsstaterne en resultatforpligtelse, og at Irland ikke havde truffet tilstrækkelige foranstaltninger for at sikre overholdelse af THM-grænseværdierne. Domstolen bemærkede også, at Irland ikke havde truffet udbedrende foranstaltninger hurtigst muligt, som krævet i artikel 8, stk. 2.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at Irland har tilsidesat sine forpligtelser i henhold til artikel 4, stk. 1, i direktiv 98/83, sammenholdt med bilag I, del B, hertil, og artikel 8, stk. 2, i samme direktiv.

Domstolen pålægger Irland at betale sagsomkostningerne.

Retlige Principper

• Resultatforpligtelse: Artikel 4, stk. 1, i direktiv 98/83 pålægger medlemsstaterne en resultatforpligtelse til at sikre, at drikkevandet opfylder minimumskravene, herunder grænseværdierne for trihalomethaner (THM).
• Hurtigst mulige udbedring: Artikel 8, stk. 2, i direktiv 98/83 forpligter medlemsstaterne til hurtigst muligt at træffe de nødvendige udbedrende foranstaltninger for at genoprette drikkevandets kvalitet, når parameterværdierne overskrides.
• Bevisbyrde: Kommissionen skal bevise traktatbrud, men kan i vid udstrækning basere sig på oplysninger fra medlemsstaten.
• Force majeure: Geografiske, geologiske eller miljømæssige forhold kan ikke begrunde en vedvarende tilsidesættelse af EU-retten, medmindre der er tale om force majeure, hvilket ikke var tilfældet her.
• Medlemsstaternes skønsmargen: Selvom medlemsstaterne har en vis skønsmargen ved valg af midler til at opfylde direktivets krav, skal de sikre, at perioden med overskridelse af grænseværdierne er så kort som muligt.