Tarifering af raffineret palmeolie: Fortolkning af KN pos. 1511 og 1517

Sagen omhandler en tvist mellem Teritorialna direktsia Mitnitsa Varna (tolddirektoratet i Varna, Bulgarien) og »NOVA TARGOVSKA KOMPANIA 2004« AD (NTK 2004) vedrørende tariferingen af raffineret, bleget og deodoriseret palmeolie, der af producenten er betegnet som »tekstureret palmeolie«.

Tolddirektoratet pålagde NTK 2004 en bøde for toldsvig, da de mente, at NTK 2004 havde angivet en forkert toldtarif for den importerede palmeolie. NTK 2004 havde angivet olien under position 1511 (palmeolie og fraktioner deraf, også raffinerede, men ikke kemisk modificerede), mens tolddirektoratet mente, at den skulle tariferes under position 1517 (margarine; spiselige blandinger eller tilberedninger af animalske eller vegetabilske fedtstoffer).

NTK 2004 argumenterede for, at olien kun havde undergået fysiske processer, der ikke ændrede dens kemiske sammensætning, og derfor skulle tariferes under position 1511. Tolddirektoratet mente derimod, at olien var blevet »tekstureret«, hvilket ændrede dens krystallinske struktur og dermed placerede den under position 1517.

Administrativen sad – Varna (forvaltningsdomstolen i Varna, Bulgarien) forelagde sagen for EU-Domstolen og spurgte om fortolkningen af KN, især om kriterierne for at tariferer raffineret, bleget og deodoriseret palmeolie under pos. 1511 eller 1517, betydningen af begrebet »teksturering«, og om toldmyndighedernes ret til at udvikle og anvende egne analysemetoder, når der ikke findes fastlagte standarder for at kontrollere palmeolies konsistens.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at KN skal fortolkes således:

1. En spiselig tilberedning af palmeolie, der ikke henhører under pos. 1516 i KN, og som har undergået en anden behandling end raffinering, henhører under pos. 1517. Spørgsmålet om, hvorvidt denne tilberedning er blevet kemisk modificeret som følge af denne behandling, er uden betydning.
2. Når der ikke foreligger metoder og kriterier fastsat i KN til at fastslå, om en sådan tilberedning har undergået en anden behandling end raffinering, kan toldmyndighederne vælge en egnet metode. Denne metode skal føre til resultater, der er forenelige med KN, hvilket det tilkommer den nationale ret at efterprøve.

Retlige Principper

• Tarifering af varer: Tariferingen af varer i KN skal ske i henhold til positionsteksterne og de tilhørende bestemmelser i afsnit og kapitler.
• Objektive karakteristika: Det afgørende kriterium for tarifering er varernes objektive karakteristika og egenskaber, som de fremgår af KN og tilhørende bestemmelser.
• Forklarende bemærkninger: Selvom de forklarende bemærkninger til HS og KN ikke er bindende, udgør de et vigtigt redskab til at sikre en ensartet anvendelse af den fælles toldtarif.
• Fortolkning af KN: Ved fortolkning af KN skal der tages hensyn til varens objektive karakteristika og egenskaber, samt de forklarende bemærkninger, for at afgøre den korrekte tarifering.
• Toldmyndighedernes skøn: Når der mangler specifikke metoder i KN, kan toldmyndighederne anvende egnede analysemetoder, forudsat at disse er forenelige med KN.