Kompensation ved anticiperet boardingafvisning: Passagerers rettigheder og luftfartsselskabers forpligtelser

FW havde reserveret en returflyvning med LATAM Airlines. LATAM ændrede ensidigt udrejsen og blokerede samtidig reservationen på returflyvningen. FW krævede kompensation for boardingafvisning.

Landgericht Frankfurt am Main forelagde følgende spørgsmål for EU-Domstolen:

1. Kan der foreligge boardingafvisning, hvis passageren på forhånd er informeret om afvisningen, og er det nødvendigt at møde op til check-in?
2. Kan artikel 5, stk. 1, litra c), nr. i) (om aflysning) anvendes analogt, således at retten til kompensation bortfalder, hvis passageren er informeret om afvisningen mere end to uger før afgang?

Parternes argumenter

• FW: Anvendelse af artikel 5, stk. 1, litra c), nr. i) på boardingafvisning er urimelig.
• LATAM Airlines: Boardingafvisning kræver, at passageren møder op til check-in.
• Europa-Kommissionen: Passagerbeskyttelsen tilsiger, at anticiperet boardingafvisning også dækkes.

Afgørelse

Domstolen fastslår:

1. Artikel 4, stk. 3, i forordning 261/2004 skal fortolkes således, at et luftfartsselskab, der på forhånd har meddelt en passager, at vedkommende vil blive nægtet boarding mod sin vilje, skal udbetale kompensation, selvom passageren ikke møder op til boarding.
2. Artikel 5, stk. 1, litra c), nr. i), i forordning 261/2004 skal fortolkes således, at bestemmelsen om kompensation ved aflysning ikke finder anvendelse, når en passager er blevet informeret om en kommende boardingafvisning mere end to uger før afgang. Passageren har ret til kompensation i henhold til artikel 4.

Domstolen begrunder afgørelsen med:

• Formålet med forordning 261/2004 er at sikre et højt beskyttelsesniveau for passagerer.
• Begrebet boardingafvisning omfatter også anticiperet afvisning.
• En passager er ikke forpligtet til at møde op til check-in, hvis luftfartsselskabet allerede har meddelt, at boarding vil blive nægtet.
• Undtagelser til kompensationsretten skal fortolkes restriktivt.
• Ligebehandlingsprincippet finder ikke anvendelse, da situationerne ved boardingafvisning og aflysning er forskellige og reguleres særskilt.

Retlige Principper

Domstolen fremhæver følgende EU-retlige principper:

• Passagerbeskyttelse: Forordning 261/2004 har til formål at sikre et højt beskyttelsesniveau for luftfartspassagerer.
• Vid Fortolkning: Bestemmelser, der tildeler rettigheder til passagerer, skal fortolkes bredt.
• Restriktiv Fortolkning: Undtagelser til passagerrettigheder skal fortolkes snævert.
• Selvstændig Fortolkning: EU-retlige bestemmelser skal fortolkes ensartet i hele Unionen.
• Ligebehandlingsprincippet: Ensartede situationer må ikke behandles forskelligt, medmindre det er objektivt begrundet.

Domstolen anvender disse principper til at fastslå, at en anticiperet boardingafvisning udløser ret til kompensation, og at undtagelsen vedrørende aflysninger ikke kan udvides til at omfatte boardingafvisninger.