Energimærkning af støvsugere: Betingelser for EU-erstatningsansvar ved tilsidesættelse af direktiv 2010/30/EU

Dyson m.fl. anlagde sag mod Europa-Kommissionen med påstand om erstatning for tab som følge af Kommissionens delegerede forordning (EU) nr. 665/2013 om energimærkning af støvsugere. Dyson anførte, at Kommissionen havde begået flere tilstrækkeligt kvalificerede tilsidesættelser af EU-retten, herunder tilsidesættelse af artikel 10, stk. 1, i direktiv 2010/30, ligebehandlingsprincippet, princippet om god forvaltningsskik, pligten til at udvise omhu og retten til at udøve et erhverv.

Retten frifandt Kommissionen, idet den fandt, at ingen af de angivelige ulovligheder udgjorde en tilstrækkeligt kvalificeret tilsidesættelse af den omhandlede retsregel. Dyson appellerede denne afgørelse til Domstolen.

Appellanterne argumenterede for, at Retten havde begået flere fejl i sin vurdering af, om der forelå en tilstrækkeligt kvalificeret tilsidesættelse, særligt med hensyn til Kommissionens skønsmargen og kompleksiteten af de forhold, der skulle reguleres. De anførte bl.a., at Retten havde tilsidesat begrebet "tilstrækkeligt kvalificeret tilsidesættelse" ved at tillægge omstændigheder efter vedtagelsen af forordningen betydning, og at Retten havde foretaget en urigtig gengivelse af beviserne.

Kommissionen bestred, at der var begået fejl, og argumenterede for, at Retten korrekt havde vurderet, at der ikke forelå en tilstrækkeligt kvalificeret tilsidesættelse.

Afgørelse

• Domstolen forkastede appellen.
• Dyson Ltd og de øvrige 14 appellanter skal betale sagsomkostningerne.

Domstolen fandt, at Retten ikke havde begået retlige fejl ved sin vurdering af, om Kommissionen havde foretaget en tilstrækkeligt kvalificeret tilsidesættelse af EU-retten. Domstolen understregede, at udstrækningen af den skønsmargen, som den tilsidesatte retsregel gav EU-myndigheden, kun er ét af de forhold, der skal tages i betragtning. Domstolen afviste argumenterne om, at Retten havde foretaget urigtige gengivelser af beviser og anvendt selvmodsigende begrundelser.

Retlige Principper

• Unionens ansvar uden for kontraktforhold: For at Unionen kan ifalde ansvar, kræves en tilstrækkeligt kvalificeret tilsidesættelse af en retsregel, der har til formål at tillægge borgerne rettigheder (artikel 340, stk. 2, TEUF).
• Tilstrækkeligt kvalificeret tilsidesættelse: Dette indebærer, at den omhandlede institution åbenbart og alvorligt har overskredet grænserne for sine skønsbeføjelser.
• Skønsmargen: Udstrækningen af den skønsmargen, som den tilsidesatte retsregel gav EU-myndigheden, er kun ét af de forhold, der skal tages i betragtning. Selv hvis den tilsidesatte bestemmelse ikke hjemler nogen skønsmargen, indebærer det ikke nødvendigvis, at tilsidesættelsen er tilstrækkeligt kvalificeret.
• Relevante forhold: Ved vurderingen af, om en tilsidesættelse er tilstrækkeligt kvalificeret, skal der tages udgangspunkt i det område, de betingelser og den sammenhæng, hvori institutionen griber ind. Relevante forhold omfatter bestemmelsens klarhed og præcision, omfanget af skønnet, kompleksiteten af de forhold, der skal reguleres, vanskelighederne ved at anvende eller fortolke bestemmelserne, samt om en eventuel retsvildfarelse er undskyldelig eller uundskyldelig.