Konsekvenser af Brexit: Fortabelse af valgret for britiske statsborgere bosat i EU

Sagen omhandler EP, en britisk statsborger bosat i Frankrig, som blev slettet fra de franske valglister efter Brexit. EP anfægtede denne slettelse og argumenterede for, at hun derved mistede sin stemmeret både i Frankrig og i Storbritannien (grundet en 15-årsregel). Tribunal judiciaire d’Auch forelagde sagen for EU-Domstolen med spørgsmål om fortolkningen af artikel 50 TEU, unionsborgerskab og udtrædelsesaftalen.

De centrale spørgsmål var, om britiske statsborgere, der var bosat i en EU-medlemsstat før Brexit, bevarede deres unionsborgerskab og dermed deres ret til at stemme ved kommunale valg. Domstolen skulle også vurdere gyldigheden af udtrædelsesaftalen i forhold til disse borgeres rettigheder.

EP argumenterede for, at fortabelsen af unionsborgerskabet var en automatisk følge af Brexit og udgjorde et uforholdsmæssigt indgreb i hendes grundlæggende rettigheder. Préfet du Gers anførte, at britiske statsborgere automatisk mistede deres valgret i Frankrig som følge af Brexit.

Domstolen fastslår, at med Det Forenede Kongeriges udtræden af EU mister britiske statsborgere deres status som unionsborgere og dermed deres ret til at stemme og stille op til valg i deres bopælsmedlemsstat. Udtrædelsesaftalen giver dem ikke en sådan ret. Domstolen afviser at erklære udtrædelsesaftalen for ugyldig.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 9 og 50 TEU samt artikel 20-22 TEUF, sammenholdt med udtrædelsesaftalen, skal fortolkes således, at statsborgere i Det Forenede Kongerige, efter Brexit, ikke længere har status som unionsborgere. Dette betyder, at de ikke har valgret eller valgbarhed ved kommunale valg i deres bopælsmedlemsstat i henhold til artikel 20, stk. 2, litra b), TEUF og artikel 22 TEUF. Dette gælder også, selvom de har mistet deres valgret i Det Forenede Kongerige.

Domstolen afviser at erklære Rådets afgørelse 2020/135 for ugyldig. Behandlingen af de præjudicielle spørgsmål har ikke frembragt tvivl om gyldigheden af Rådets afgørelse om indgåelse af udtrædelsesaftalen.

Retlige Principper

• Unionsborgerskab: Unionsborgerskabet er betinget af at være statsborger i en medlemsstat. Når en stat træder ud af EU, mister dens statsborgere automatisk unionsborgerskabet.
• Artikel 50 TEU: En medlemsstat har ret til at træde ud af EU i overensstemmelse med sine forfatningsmæssige bestemmelser. Udtrædelsen medfører, at EU-retten ikke længere finder anvendelse i den pågældende stat.
• Udtrædelsesaftalen: Udtrædelsesaftalen kan ikke fortolkes således, at den giver statsborgere i Det Forenede Kongerige rettigheder, som de ikke har i henhold til EU-retten, efter at de har mistet deres status som unionsborgere.
• Ikkeforskelsbehandling: Forbuddet mod forskelsbehandling på grundlag af nationalitet i artikel 18 TEUF finder ikke anvendelse på forskelsbehandling mellem unionsborgere og tredjelandsstatsborgere.
• Proportionalitetsprincippet: Medlemsstaternes kompetente myndigheder er ikke forpligtede til at foretage en individuel prøvelse af konsekvenserne af fortabelsen af status som unionsborger for den pågældende person, under hensyn til proportionalitetsprincippet.