Godtgørelse af advokatudgifter ved krænkelse af intellektuelle ejendomsrettigheder

Sagen omhandler Koch Media GmbH og FU vedrørende godtgørelse af advokatudgifter i forbindelse med en advarselsskrivelse forud for retssag om krænkelse af intellektuelle ejendomsrettigheder.

Koch Media mente, at FU havde krænket deres rettigheder ved at stille computerspillet "This War of Mine" til rådighed for download via en fildelingsplatform. Koch Media sendte en advarselsskrivelse til FU og anlagde efterfølgende sag.

Amtsgericht Saarbrücken gav Koch Media medhold, men Koch Media appellerede, da de mente at kunne kræve godtgørelse for alle advokatudgifter.

Landgericht Saarbrücken forelagde herefter præjudicielle spørgsmål for EU-Domstolen vedrørende fortolkningen af direktiv 2004/48/EF artikel 14 om sagsomkostninger.

Centrale spørgsmål

• Er advokatudgifter i forbindelse med en advarselsskrivelse omfattet af begrebet "sagsomkostninger" eller "andre udgifter" i direktiv 2004/48/EF?
• Er EU-retten til hinder for national lovgivning, der begrænser godtgørelsen af advokatudgifter i sager om krænkelse af intellektuelle ejendomsrettigheder begået af en fysisk person uden for erhvervsmæssig virksomhed?

Parternes argumenter

• Koch Media argumenterede for, at de havde ret til fuld godtgørelse af deres advokatudgifter.
• Den tyske regering og Europa-Kommissionen afgav indlæg for Domstolen.

Domstolens vurdering

• Domstolen fastslog, at udgifter til en advarselsskrivelse er omfattet af begrebet "andre udgifter" i artikel 14 i direktiv 2004/48/EF.
• Domstolen fandt, at EU-retten ikke er til hinder for national lovgivning, der fastsætter et loft for godtgørelse af advokatudgifter, forudsat at loftet ikke er urimeligt lavt, og at den nationale domstol har mulighed for at fravige loftet i særlige tilfælde.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 14 i direktiv 2004/48/EF skal fortolkes således, at udgifter afholdt af en indehaver af intellektuelle ejendomsrettigheder i forbindelse med repræsentation af en rådgiver for at sikre håndhævelse af disse rettigheder udenretligt, som f.eks. udgifter til en advarselsskrivelse, er omfattet af begrebet "sagsomkostninger" eller "andre udgifter".

Domstolen fastslår endvidere, at artikel 14 i direktiv 2004/48 ikke er til hinder for national lovgivning, der fastsætter, at godtgørelsen af "andre udgifter" beregnes efter en fast sats baseret på en begrænset sagsværdi, når krænkelsen er begået af en fysisk person uden for dennes erhvervsmæssige virksomhed, medmindre den nationale retsinstans finder en sådan begrænsning urimelig.

Retlige Principper

• Harmonisering af lovgivning: Direktiv 2004/48/EF tilsigter at tilnærme medlemsstaternes lovgivning for at sikre et højt og ensartet beskyttelsesniveau for intellektuelle ejendomsrettigheder.
• Effektiv håndhævelse: Medlemsstaterne skal sikre effektive retsmidler mod krænkelse af intellektuelle ejendomsrettigheder, herunder både indenretlige og udenretlige procedurer.
• Rimelige sagsomkostninger: Artikel 14 i direktivet kræver, at sagsomkostninger og andre udgifter skal være rimelige og forholdsmæssigt afpassede.
• Proportionalitet: Godtgørelsen af udgifter skal stå i rimeligt forhold til krænkelsen og må ikke være urimeligt byrdefuld for den tabende part.
• Billighedshensyn: Nationale domstole kan fravige den generelle regel om fordeling af sagsomkostninger, hvis billighedshensyn taler imod.
• Konkret vurdering: Nationale domstole skal i hvert enkelt tilfælde tage hensyn til de specifikke karakteristika ved sagen, herunder krænkelsens art og omfang.