Tilbagetrækning af tilsagn vedrørende import af fotovoltaiske moduler fra Kina: Gyldigheden af annullering af tilsagnsfakturaer og opkrævning af antidumpingtold

Europa-Kommissionen og Rådet for Den Europæiske Union appellerede en dom fra Den Europæiske Unions Ret vedrørende gyldigheden af Kommissionens gennemførelsesforordning (EU) 2016/2146 om tilbagetrækning af godtagelsen af et tilsagn for to eksporterende producenter af fotovoltaiske moduler af krystallinsk silicium med oprindelse i eller afsendt fra Kina.

Sagen omhandler Jiangsu Seraphim Solar System Co. Ltd., en kinesisk producent og eksportør af fotovoltaiske moduler, og spørgsmålet om, hvorvidt Kommissionen havde tilstrækkeligt retsgrundlag for at annullere tilsagnsfakturaer og opkræve antidumping- og udligningstold med tilbagevirkende kraft.

Parternes argumenter

• Kommissionen og Rådet: Hævdede, at Retten havde begået retlige fejl ved at fastslå, at Jiangsu Seraphim var umiddelbart berørt af forordningen, og at grundforordningerne ikke udgjorde et tilstrækkeligt retsgrundlag for at annullere tilsagnsfakturaerne og opkræve tolden.
• Jiangsu Seraphim: Argumenterede for, at den omtvistede forordning pålagde told med tilbagevirkende kraft, hvilket gik ud over, hvad der er tilladt i henhold til grundforordningerne.

Baggrund

• Kommissionen havde ved forordning indført en midlertidig antidumpingtold på importen af fotovoltaiske moduler.
• Kommissionen godtog et pristilsagn fra det kinesiske handelskammer på vegne af Jiangsu Seraphim og andre producenter.
• Rådet vedtog gennemførelsesforordninger om indførelse af endelig antidumpingtold og udligningstold.
• Kommissionen trak godtagelsen af tilsagnet tilbage for Jiangsu Seraphim.

Centrale spørgsmål

• Hvorvidt Retten begik retlige fejl ved at fastslå, at Jiangsu Seraphim var umiddelbart berørt af den omtvistede forordnings artikel 2.
• Hvorvidt grundforordningerne udgjorde et tilstrækkeligt retsgrundlag for vedtagelsen af den omtvistede forordnings artikel 2.
• Hvorvidt Kommissionen havde beføjelse til at annullere tilsagnsfakturaer og opkræve antidumping- og udligningstold med tilbagevirkende kraft.

Afgørelse

• Domstolen ophævede Rettens dom.
• Kommissionen frifindes i det annullationssøgsmål anlagt af Jiangsu Seraphim Solar System Co. Ltd.
• Jiangsu Seraphim Solar System Co. Ltd. pålægges at betale sagsomkostningerne for Kommissionen og Rådet for Den Europæiske Union i første instans og i forbindelse med appellerne.

Begrundelse

• Retten begik en retlig fejl ved at fastslå, at grundforordningerne ikke udgjorde et tilstrækkeligt retsgrundlag for vedtagelsen af den omtvistede forordnings artikel 2.
• Den automatiske anvendelse af tolden i antidumpinggrundforordningens artikel 8, stk. 9, og antisubsidiegrundforordningens artikel 13, stk. 9, skal fortolkes som en genanvendelse af den oprindeligt indførte told, hvor anvendelsen var suspenderet så længe tilsagnet gjaldt.
• Den omtvistede forordning indebærer en anvendelse på de fremtidige virkninger af situationer, der er opstået før forordningens ikrafttræden, og ikke en anvendelse med tilbagevirkende kraft.
• Det er i overensstemmelse med EU-rettens principper at sikre, at misligholdelse af tilsagn har tilstrækkeligt alvorlige konsekvenser til at sikre overholdelse af tilsagn.

Centrale EU-retlige principper

• Artikel 263, stk. 4, TEUF: Betingelserne for at en fysisk eller juridisk person kan anlægge sag til prøvelse af en EU-retsakt.
• Retssikkerhedsprincippet og princippet om beskyttelse af den berettigede forventning: Materielle regler skal fortolkes således, at de kun omfatter forhold, der ligger forud for ikrafttrædelsen, hvis det klart fremgår af reglernes ordlyd, formål eller opbygning.
• Artikel 277 TEUF: Ulovlighedsindsigelse, der giver en part ret til at anfægte gyldigheden af tidligere retsakter, der er hjemmel for den anfægtede retsakt.
• Antidumpinggrundforordningens artikel 8, stk. 9, og antisubsidiegrundforordningens artikel 13, stk. 9: Den automatiske anvendelse af told ved tilbagetrækning af et tilsagn.
• Antidumpinggrundforordningens artikel 14, stk. 1, og antisubsidiegrundforordningens artikel 24, stk. 1: Medlemsstaternes opkrævning af antidumping- og udligningstold i overensstemmelse med de fastsatte kriterier.

Anvendelse og betydning

• Domstolen fastslår, at den automatiske anvendelse af told ved tilbagetrækning af et tilsagn ikke er en ny told, men en genanvendelse af en suspenderet told.
• Domstolen understreger vigtigheden af, at EU-rettens forsvarsordninger er effektive, og at misligholdelse af tilsagn har tilstrækkeligt alvorlige konsekvenser.