Tidsmæssig anvendelse af direktiv 2014/104/EU om erstatning for konkurrenceretlige overtrædelser

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Audiencia Provincial de León (Spanien) vedrørende fortolkningen af artikel 101 TEUF og direktiv 2014/104/EU om erstatningssøgsmål for overtrædelser af konkurrenceretten.

Volvo AB og DAF Trucks NV er sagsøgt af RM, der kræver erstatning for skade som følge af en overtrædelse af artikel 101 TEUF, som Kommissionen har fastslået i en afgørelse vedrørende lastbilproducenter.

De centrale spørgsmål er:

• Skal artikel 10 og 17 i direktiv 2014/104 fortolkes således, at de finder anvendelse på et erstatningssøgsmål, der er anlagt efter direktivets ikrafttræden, men som vedrører en overtrædelse, der er ophørt før direktivets ikrafttræden?
• Er artikel 10 og 17 af materiel eller processuel karakter?

Volvo og DAF Trucks argumenterede for, at direktivet ikke finder anvendelse, da overtrædelsen ophørte før direktivets ikrafttræden, og at RM's krav derfor er forældet.

RM, den spanske regering og Kommissionen argumenterede for, at direktivet finder anvendelse, og at forældelsesfristen først begyndte at løbe ved offentliggørelsen af resuméet af Kommissionens afgørelse i Den Europæiske Unions Tidende.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at artikel 10 i direktiv 2014/104 er en materiel bestemmelse, og at et erstatningssøgsmål, der vedrører en overtrædelse af konkurrenceretten, er omfattet af direktivets tidsmæssige anvendelsesområde, såfremt forældelsesfristen ikke var udløbet før direktivets gennemførelsesfrist.

Artikel 17, stk. 1, i direktivet er en processuel bestemmelse, der finder anvendelse på erstatningssøgsmål anlagt efter den 26. december 2014 og efter direktivets gennemførelse.

Artikel 17, stk. 2, er en materiel bestemmelse, men finder ikke anvendelse på sager, hvor overtrædelsen er ophørt før direktivets gennemførelsesfrist.

Retlige Principper

• Tidsmæssig Anvendelse: EU-rettens materielle regler gælder som udgangspunkt ikke med tilbagevirkende kraft, medmindre det klart fremgår af reglens ordlyd, formål eller opbygning.
• Effektivitetsprincippet: Nationale regler om udøvelse af retten til erstatning for overtrædelser af EU-konkurrenceretten må ikke gøre det umuligt eller uforholdsmæssigt vanskeligt at udøve de rettigheder, der tillægges i henhold til EU-retten.
• Direkte Virkning af Direktiver: Et direktiv kan ikke i sig selv skabe forpligtelser for private, men den nationale ret skal fortolkes i overensstemmelse med direktivets bestemmelser, såfremt det er muligt uden at fortolke contra legem.
• Informationsasymmetri: Domstolen anerkender, at der ofte er en informationsasymmetri i konkurrencesager, hvor skadelidte har vanskeligere ved at fremskaffe beviser end konkurrencemyndighederne.