Beskyttelse af ikke-registrerede EF-design: Offentliggørelse og individuel karakter af produktdesign

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra den tyske Bundesgerichtshof vedrørende fortolkningen af Rådets forordning (EF) nr. 6/2002 om EF-design. Sagen er anlagt af Ferrari SpA mod Mansory Design & Holding GmbH og WH vedrørende krænkelse af et ikke-registreret EF-design.

Ferrari producerer sportsvogne, herunder modellen FXX K, mens Mansory Design producerer og markedsfører byggesæt til personalisering af køretøjer, der tilsigter at efterligne udseendet af Ferrari FXX K.

Ferrari anklager Mansory Design for at krænke deres rettigheder ved at markedsføre disse komponenter, hvilket Ferrari mener udgør en krænkelse af deres ikke-registrerede EF-design.

De centrale spørgsmål er, om offentliggørelsen af et helhedsbillede af et produkt kan give anledning til ikke-registrerede EF-designrettigheder til enkelte dele af produktet, og hvilket retligt kriterium der skal anvendes ved vurderingen af den individuelle karakter af en komponent, der er inkorporeret i et sammensat produkt.

Bundesgerichtshof forelagde herefter EU-Domstolen to præjudicielle spørgsmål vedrørende fortolkningen af forordning nr. 6/2002.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 11, stk. 2, i forordning nr. 6/2002 skal fortolkes således, at offentliggørelsen af billeder af et produkt, som for eksempel fotografier af en bil, kan indebære en offentliggørelse af designet af en del af dette produkt, jf. artikel 3, litra a, eller af en komponent af produktet som et sammensat produkt, jf. artikel 3, litra c, og artikel 4, stk. 2, i samme forordning. Dette forudsætter dog, at udseendet af den pågældende del eller komponent klart kan identificeres ved offentliggørelsen.

For at vurdere, om udseendet opfylder kravet om individuel karakter i artikel 6, stk. 1, skal den pågældende del eller komponent udgøre et synligt udsnit af produktet eller det sammensatte produkt, som er skarpt afgrænset af særlige linjer, konturer, farver eller en særlig form eller tekstur.

Retlige Principper

• Beskyttelse af EF-design: Forordning nr. 6/2002 har til formål at beskytte design i alle medlemsstater og fremme innovation og udvikling af nye produkter.
• Ikke-registreret EF-design: Ordningen vedrørende ikke-registreret EF-design er indført for at beskytte design med kort økonomisk levetid, hvor hurtig og effektiv beskyttelse er ønskelig uden registreringsformaliteter.
• Offentliggørelse: Et ikke-registreret EF-design opstår fra den dato, hvor designet først er blevet offentliggjort inden for Unionen, således at fagkredsene med rimelighed kan have fået kendskab til det.
• Individuel karakter: Ved vurderingen af individuel karakter skal det helhedsindtryk, designet giver den informerede bruger, adskille sig fra helhedsindtrykket af andre tidligere offentliggjorte design.
• Forholdet mellem design og dets dele: Begrebet "individuel karakter" regulerer forholdet mellem designet og andre tidligere design, ikke forholdet mellem designet af et produkt og dets dele.
• Identificerbarhed: For at en del af et produkt kan beskyttes som et EF-design, skal den være synlig og afgrænset af elementer, der udgør produktets særlige udseende.
• Beskyttelsesniveau: Beskyttelsesniveauet for et ikke-registreret EF-design er lavere end for et registreret, idet det kun beskytter mod kopiering, og beskyttelsen er begrænset til tre år.