Mælkekvoter og BOB-oste bestemt til eksport: Fortolkning af forordning nr. 1234/2007

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Tribunale Amministrativo Regionale per il Lazio (den regionale forvaltningsdomstol for Lazio, Italien) vedrørende fortolkningen og gyldigheden af EU-regler om mælkekvoter og overskudsafgifter.

Azienda Agricola Ambrosi Nicola Giuseppe m.fl., italienske mælkeproducenter, anlagde sag mod Agenzia per le Erogazioni in Agricoltura (AGEA) og Ministero delle Politiche agricole e forestali (ministeriet) vedrørende procedurer for godtgørelse og beregning af nationale produktioner med henblik på fastlæggelse af supplerende afgifter for markedsføringsperioden 2008/09.

Producenterne anførte, at mælk knyttet til produktionen af ost med beskyttet oprindelsesbetegnelse (BOB) bestemt til eksport til tredjelande bør udelukkes fra beregningen af den samlede garantimængde tildelt medlemsstaterne.

Den forelæggende ret ønskede oplyst, om EU-retten skal fortolkes således, at der ved beregningen af mælkekvoter ikke skal tages højde for produktionen af BOB-oste, som er beregnet på eksport til tredjelande. Subsidiært ønskede retten en vurdering af gyldigheden af en sådan mælkekvoteordning i forhold til forskellige EU-retlige principper og traktatbestemmelser.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 55, 65 og 78 i Rådets forordning (EF) nr. 1234/2007, som ændret ved Rådets forordning (EF) nr. 248/2008, skal fortolkes således, at disse bestemmelser ikke udelukker mælkemængder, der er knyttet til produktionen af oste med beskyttet oprindelsesbetegnelse (BOB), bestemt til eksport til tredjelande, fra beregningen af de nationale kvoter for produktion af mælk og andre mejeriprodukter samt af overskudsafgifter.

Domstolen fandt, at gennemgangen af det tredje præjudicielle spørgsmål ikke frembragte tvivl om gyldigheden af artikel 55, 65 og 78 i forordning nr. 1234/2007, som ændret ved forordning nr. 248/2008.

Domstolen begrundede afgørelsen med, at hverken bestemmelserne vedrørende mælkekvoteordningen eller dem vedrørende afgiftsordningen indeholder specifikke bestemmelser om mælk bestemt til BOB-oste til eksport. Formålet med forordningen er at mindske ubalancen mellem udbud og efterspørgsel på EU-markedet, og EU-lovgiver har tilsigtet at kontrollere den samlede mælkeproduktion i Unionen, uanset afsætningsmulighederne. Domstolen bemærkede også, at den foreslåede fortolkning ville kræve en præcis identifikation og sporing af mælk til BOB-oste, hvilket EU-retten ikke pålægger producenterne.

Retlige Principper

• Fælles Landbrugspolitik (FLAP): EU-lovgiver har et vidt skøn inden for FLAP, svarende til det politiske ansvar, der tillægges dem i henhold til artikel 40-43 TEUF.
• Målsætninger i artikel 39 TEUF: EU-institutionerne skal løbende udjævne eventuelle indbyrdes konflikter mellem disse mål og om nødvendigt give det ene eller det andet midlertidig forrang.
• Forbud mod forskelsbehandling: Ensartede forhold må ikke behandles forskelligt, og forskellige forhold må ikke behandles ensartet, medmindre en sådan forskellig behandling er objektivt begrundet.
• Proportionalitetsprincippet: Foranstaltninger skal være egnede til at nå det tilsigtede mål og må ikke gå videre end nødvendigt.

Domstolen fremhævede, at selvom ordningen kan være mere byrdefuld for producenter af mælk til BOB-oste, er den ikke åbenbart uegnet til at forfølge det tilsigtede hovedformål om stabilisering af markederne. Domstolen fandt heller ikke, at ordningen tilsidesætter retssikkerhedsprincippet, princippet om beskyttelse af den berettigede forventning eller princippet om det frie økonomiske initiativ.