Immunitet for medlemmer af Europa-Parlamentet: Ret til at tiltræde mandat trods varetægtsfængsling

Sagen omhandler Oriol Junqueras Vies, der blev valgt til Europa-Parlamentet, mens han var varetægtsfængslet i Spanien.

• Parter: Oriol Junqueras Vies, Ministerio Fiscal (anklagemyndighed), Abogacía del Estado (statens advokat), Partido político VOX (politisk parti), Europa-Parlamentet og Europa-Kommissionen.
• Baggrund: Junqueras Vies var varetægtsfængslet i forbindelse med en straffesag omhandlende hans rolle i Cataloniens løsrivelsesproces. Han blev efterfølgende valgt til Europa-Parlamentet, men de spanske myndigheder nægtede at løslade ham, så han kunne tiltræde sit mandat.
• Centrale spørgsmål: Finder artikel 9 i protokollen omhandlende EU's privilegier og immuniteter anvendelse, og indebærer den, at varetægtsfængslingen skal ophæves?
• Hovedargumenter:
  • Junqueras Vies påberåbte sig immunitet som valgt medlem af Europa-Parlamentet.
  • De spanske myndigheder argumenterede for, at immuniteten ikke gjaldt, da han var varetægtsfængslet før valget.
• Væsentlige forhold:
  • Tribunal Supremo forelagde sagen for EU-Domstolen for at få en fortolkning af EU-retten.
  • EU-Domstolen behandlede sagen under en fremskyndet procedure.
  • Domstolen skulle afgøre, hvornår en person opnår status som medlem af Europa-Parlamentet, og hvilke immuniteter der gælder.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 9, stk. 2, i protokollen vedrørende Unionens privilegier og immuniteter skal fortolkes således, at en person, der officielt er erklæret valgt til Europa-Parlamentet, mens den pågældende var varetægtsfængslet i forbindelse med en sag om alvorlige strafbare handlinger, men som efter en sådan erklæring om valg ikke har fået tilladelse til at opfylde visse krav, som er fastsat i national ret, og til at rejse til Europa-Parlamentet for at deltage i dettes første session, skal anses for at nyde immunitet i henhold til denne artikels stk. 2.

Denne immunitet indebærer, at varetægtsfængslingen af den pågældende person skal ophæves med henblik på at gøre det muligt for denne person at rejse til Europa-Parlamentet og dér opfylde de krævede formaliteter. Såfremt den kompetente nationale ret imidlertid finder, at varetægtsfængslingen skal opretholdes, efter at denne person har opnået status som medlem af Europa-Parlamentet, skal den hurtigst muligt anmode Europa-Parlamentet om at ophæve denne immunitet på grundlag af samme protokols artikel 9, stk. 3.

Domstolen understreger, at det tilkommer den forelæggende ret at vurdere, hvilke virkninger der skal knyttes til de immuniteter, som Oriol Junqueras Vies nyder, i eventuelle andre sager, under overholdelse af EU-retten og princippet om loyalt samarbejde.

Begrundelse

Domstolen begrunder sin afgørelse med:

• Status som medlem af Europa-Parlamentet følger af valg ved direkte, almindelige, frie og hemmelige valg.
• Medlemsstaterne har kompetence til at regulere valgproceduren, men Europa-Parlamentet prøver medlemmernes mandater.
• Opnåelse af status som medlem af Europa-Parlamentet sker ved medlemsstaternes officielle bekendtgørelse af valgresultaterne.
• Artikel 343 TEUF kræver, at Unionen nyder de immuniteter, der er nødvendige for udførelsen af dens opgaver.
• Immuniteterne i protokollen vedrørende Unionens privilegier og immuniteter sikrer Europa-Parlamentets uafhængighed.
• Artikel 9, stk. 2, i protokollen sikrer medlemmernes mulighed for at rejse til det første møde i den nye valgperiode.
• Immuniteten bidrager til at sikre effektiviteten af valgbarhedsretten i artikel 39, stk. 2, i EU-charteret om grundlæggende rettigheder.

Centrale EU-retlige principper

• Princippet om repræsentativt demokrati: Unionens funktionsmåde bygger på dette princip, som konkretiserer værdien demokrati (artikel 10, stk. 1, TEU og artikel 2 TEU).
• Valgret til Europa-Parlamentet: Medlemmerne af Europa-Parlamentet vælges ved direkte almindelige, frie og hemmelige valg (artikel 14, stk. 3, TEU).
• Immunitet for medlemmer af Europa-Parlamentet: Unionen nyder de for udførelsen af dens opgave nødvendige privilegier og immuniteter (artikel 343 TEUF).
• Protokollen om privilegier og immuniteter: Sikrer Unionens institutioner fuldstændig og effektiv beskyttelse mod hindringer for deres funktion og uafhængighed.
• Valgbarhedsret: Sikret ved artikel 39, stk. 2, i EU-charteret om grundlæggende rettigheder, der udtrykker princippet om almindelige, direkte, frie og hemmelige valg.
• Loyalt samarbejde: Medlemsstaterne skal respektere EU-retten og samarbejde loyalt (artikel 4, stk. 3, TEU).

Anvendelse i sagen

• Domstolen fastslår, at Junqueras Vies som valgt til Europa-Parlamentet har ret til immunitet.
• Varetægtsfængslingen skal ophæves for at muliggøre hans deltagelse i Europa-Parlamentet.
• Hvis varetægtsfængslingen opretholdes, skal Europa-Parlamentet anmodes om at ophæve immuniteten.

Betydning for EU-retten

• Afgørelsen præciserer tidspunktet for opnåelse af status som medlem af Europa-Parlamentet.
• Den bekræfter vigtigheden af immunitet for at sikre Europa-Parlamentets funktion og medlemmernes deltagelse.
• Den understreger balancen mellem retspleje og retten til at udøve et offentligt hverv.