Manglende overholdelse af retten til at blive hørt i personalesag om psykisk chikane

Sagen omhandler en appel fra Tjenesten for EU’s Optræden Udadtil (EU-Udenrigstjenesten) mod en dom fra Retten, der annullerede EU-Udenrigstjenestens afslag på en ansøgning om bistand fra Stéphane De Loecker, en tidligere midlertidigt ansat, der hævdede at have været udsat for psykisk chikane.

De Loecker havde indgivet en ansøgning om bistand i henhold til vedtægtens artikel 12a og 24, men EU-Udenrigstjenesten afslog ansøgningen. Personaleretten annullerede efterfølgende afslaget, da De Loeckers ret til at blive hørt ikke var blevet overholdt.

EU-Udenrigstjenesten gentog proceduren, men afslog igen ansøgningen, hvorefter De Loecker anlagde sag ved Retten, som annullerede afgørelsen med henvisning til manglende opfyldelse af Personalerettens dom og tilsidesættelse af De Loeckers ret til at blive hørt.

EU-Udenrigstjenesten appellerede til Domstolen og anførte, at Retten havde begået en retlig fejl ved at fastslå, at EU-Udenrigstjenesten ikke havde opfyldt Personalerettens dom korrekt og tilsidesat De Loeckers ret til at blive hørt.

Domstolen forkastede appellen og fastslog, at Retten med rette havde fundet, at De Loeckers ret til at blive hørt var blevet tilsidesat, da EU-Udenrigstjenesten traf afgørelse om afslag på hans ansøgning om bistand.

Afgørelse

Domstolen forkastede appellen og fastslog, at EU-Udenrigstjenesten skal betale sagsomkostningerne. Domstolen fandt, at Retten med rette havde fastslået, at Stéphane De Loeckers ret til at blive hørt var blevet tilsidesat, da EU-Udenrigstjenesten traf afgørelse om afslag på hans ansøgning om bistand.

Domstolen begrundede sin afgørelse med, at den omtvistede afgørelse udgjorde en individuel foranstaltning, der berørte Stéphane De Loecker negativt, og at EU-Udenrigstjenesten burde have sikret, at hans ret til at blive hørt blev overholdt under IDOC's sagsbehandling, da afgørelsen var baseret på IDOC's indledende analyse og anbefalinger. Domstolen fremhævede, at en høring kunne have ført til en anden konklusion og eventuelt indledning af en administrativ undersøgelse.

Retlige principper

Domstolen bekræftede følgende EU-retlige principper:

• Retten til god forvaltning: Enhver person har ret til at blive hørt i sager, der berører vedkommende negativt, jf. artikel 41 i EU-charteret om grundlæggende rettigheder.
• Retten til at blive hørt: Denne ret garanterer, at en person kan tilkendegive sit synspunkt på en hensigtsmæssig og effektiv måde, inden der træffes en afgørelse, der kan påvirke vedkommendes interesser negativt.
• Formålet med retten til at blive hørt: At sikre, at sagen er tilstrækkeligt oplyst, fastlægge de faktiske omstændigheder korrekt og præcist, og sikre den berørte part en effektiv beskyttelse.
• Ansættelsesmyndighedens ansvar: Ansættelsesmyndigheden er ansvarlig for at sikre overholdelse af retten til at blive hørt, også når den anvender interne tjenester eller eksterne organer til at foretage indledende analyser.
• Konsekvenser af afslag på bistand: En afgørelse om afslag på en ansøgning om bistand i forbindelse med en klage over psykisk chikane kan have alvorlige konsekvenser for den berørte person, og administrationens anerkendelse af psykisk chikane kan være nyttig i behandlingsprocessen.

Centrale EU-retlige principper

• Artikel 41 i EU-charteret om grundlæggende rettigheder (Retten til god forvaltning):
  • Fastslår retten for enhver til at blive hørt, inden der træffes en individuel foranstaltning, der berører vedkommende negativt.
  • Denne ret er essentiel for at sikre transparens og retfærdighed i EU's administrative processer.
• Retten til at blive hørt:
  • Garanterer, at enhver har mulighed for effektivt at fremlægge sit synspunkt, før en beslutning træffes.
  • Formålet er at sikre, at afgørelser træffes på et oplyst grundlag og med hensyntagen til den berørtes perspektiv.
• Princippet om god forvaltning:
  • Kræver, at EU's institutioner og organer handler åbent, retfærdigt og inden for rimelig tid.
  • Dette princip understøtter tilliden til EU's administration og sikrer, at borgerne behandles med respekt.

Anvendelse i sagen

• Domstolen understregede, at retten til at blive hørt skulle være overholdt under IDOC's indledende analyse, da denne analyse lå til grund for EU-Udenrigstjenestens afgørelse.
• Domstolen fremhævede, at en afgørelse om afslag på bistand i sager om psykisk chikane kan have betydelige konsekvenser for den berørte, hvilket understreger vigtigheden af at sikre retten til at blive hørt i sådanne sager.

Betydning for EU-retten

• Afgørelsen præciserer omfanget af retten til at blive hørt i administrative sager, især i forbindelse med ansøgninger om bistand og sager om psykisk chikane.
• Den understreger, at EU's institutioner skal sikre, at retten til at blive hørt overholdes i alle relevante faser af en administrativ procedure, også under indledende undersøgelser og analyser.
• Afgørelsen bidrager til at styrke beskyttelsen af EU-ansattes rettigheder og fremmer en mere retfærdig og transparent administration.