Fortolkning af direktiv 2004/8 – Støtte til ikke-højeffektive kraftvarmeanlæg efter 2010

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Consiglio di Stato (Italien) vedrørende fortolkningen af direktiv 2004/8/EF om fremme af kraftvarmeproduktion, artikel 107 TEUF samt ligebehandlingsprincippet og forbuddet mod forskelsbehandling.

Burgo Group SpA anmodede Gestore dei Servizi Energetici SpA – GSE om at blive undtaget fra pligten til at købe grønne certifikater for deres kraftvarmeanlæg i perioden 2011-2013. GSE afviste anmodningen, da anlæggene ikke opfyldte kriterierne for højeffektiv kraftvarmeproduktion efter den 1. januar 2011.

Burgo Group anlagde sag ved Tribunale amministrativo regionale per il Lazio, som afviste søgsmålet. Burgo Group appellerede herefter til Consiglio di Stato.

Consiglio di Stato forelagde herefter tre præjudicielle spørgsmål for EU-Domstolen:

• Er direktiv 2004/8/EF til hinder for en national fortolkning, hvorefter incitamenter også omfatter ikke-højeffektive kraftvarmeanlæg efter den 31. december 2010?
• Er artikel 107 TEUF til hinder for en sådan fortolkning, for så vidt som den kan indføre statsstøtte?
• Er nationale bestemmelser, der opretholder støtteordninger til ikke-højeffektive kraftvarmeanlæg indtil den 31. december 2015, i overensstemmelse med ligebehandlingsprincippet og forbuddet mod forskelsbehandling?

Afgørelse

Domstolen fastslog, at artikel 12, stk. 3, i direktiv 2004/8/EF ikke er til hinder for national lovgivning, der tillader, at kraftvarmeanlæg, som ikke er højeffektive, fortsat kan være omfattet af en støtteordning, der fritager dem fra pligten til at købe grønne certifikater, også efter den 31. december 2010.

Domstolen afviste at besvare det andet og tredje spørgsmål vedrørende artikel 107 TEUF, ligebehandlingsprincippet og forbuddet mod forskelsbehandling, da den forelæggende ret ikke havde givet tilstrækkelige oplysninger til at vurdere foreneligheden af den nationale lovgivning med disse principper.

Retlige Principper

• Direktiv 2004/8/EF Artikel 7:
  • Støtteordninger til kraftvarmeproduktion på nationalt plan er ikke begrænset til kun at omfatte højeffektive kraftvarmeanlæg.
  • Medlemsstaterne kan fastsætte støtteordninger for anlæg, der ikke er højeffektive, på de betingelser, der er fastsat i bestemmelsen.
• Direktiv 2004/8/EF Artikel 12, stk. 3:
  • Denne artikel giver medlemsstaterne mulighed for indtil den 31. december 2010 at definere kraftvarmeproduktion som højeffektiv på baggrund af egne kriterier.
  • Artiklen har ingen indflydelse på medlemsstaternes mulighed for at fastsætte støtteordninger til kraftvarmeproduktion, der ikke er højeffektiv, eller ordninger, der er fælles for begge former.
• Artikel 267 TEUF:
  • Det er udelukkende den nationale retsinstans, der kan vurdere, om en præjudiciel afgørelse er nødvendig, og relevansen af de spørgsmål, der forelægges Domstolen.
  • Domstolen kan kun afvise at træffe afgørelse, hvis det er åbenbart, at fortolkningen af EU-retten savner forbindelse med realiteten i hovedsagen, problemet er hypotetisk, eller Domstolen mangler de nødvendige oplysninger.