Fortolkning af forordning 1008/2008: Gennemsigtighed af flybilletpriser og definitionen af obligatoriske tillæg

Ryanair Ltd og Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato – Antitrust var parter i en sag for Consiglio di Stato (Italien) vedrørende fortolkningen af artikel 23, stk. 1, i forordning nr. 1008/2008 om fælles regler for driften af lufttrafiktjenester. Sagen omhandlede spørgsmålet om, hvorvidt visse gebyrer opkrævet af Ryanair udgjorde obligatoriske eller valgfrie tillæg til flybilletprisen.

AGCM (den italienske konkurrencemyndighed) havde pålagt Ryanair bøder for urimelig handelspraksis, da myndigheden mente, at visse gebyrer (online check-in, administrationsgebyr for visse kreditkort og moms) ikke var inkluderet i den oprindelige billetpris, selvom de i realiteten var obligatoriske.

Ryanair anførte, at disse gebyrer var valgfrie, da forbrugerne kunne undgå dem ved at vælge andre betalingsmetoder eller check-in muligheder.

Consiglio di Stato forelagde herefter spørgsmålet for EU-Domstolen om fortolkningen af artikel 23, stk. 1, i forordning nr. 1008/2008, særligt om definitionen af obligatoriske og valgfrie tillæg.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 23, stk. 1, i forordning nr. 1008/2008 skal fortolkes således:

• Et gebyr for indcheckning af passagerer, der ikke kan undgås på grund af manglende gratis alternativer, samt moms på indenrigsflyvninger og administrationsgebyrer for betaling med andre kreditkort end det godkendte, udgør obligatoriske og forudsigelige prisbestanddele.
• Et gebyr for indcheckning, der kan undgås via gratis alternativer, og moms på valgfrie tillæg til indenrigsflyvninger, udgør valgfrie pristillæg.

Domstolen præciserer, at det afgørende er, om der reelt er mulighed for at undgå gebyrerne, og at forbrugerbeskyttelsen tilsiger, at gebyrer ikke kan gøres obligatoriske ved at begrænse gratis alternativer til en snæver kreds af forbrugere.

Retlige Principper

Domstolen baserede sin afgørelse på følgende EU-retlige principper:

• Prisgennemsigtighed: Artikel 23, stk. 1, i forordning nr. 1008/2008 kræver, at den endelige pris for flybilletter skal inkludere alle obligatoriske og forudsigelige skatter, afgifter og gebyrer.
• Forbrugerbeskyttelse: Forordningen har til formål at sikre, at forbrugerne kan sammenligne priser reelt og træffe informerede valg.
• Valgfrie Pristillæg: Valgfrie tillæg skal være klart angivet ved reservationsprocessens start, og kunden skal aktivt acceptere dem.
• Definition af Obligatorisk Gebyr: Et gebyr er obligatorisk, hvis forbrugeren ikke har et reelt alternativ til at undgå det, eller hvis valgfriheden er illusorisk.
• Individuel Beskyttelse: Forordningen tilsigter at sikre individuel beskyttelse af forbrugerne, og den ikke-obligatoriske karakter af et pristillæg kan ikke fastlægges på grundlag af et kriterium, som kun opfyldes af størstedelen af forbrugerne.