Kompensation for flyforsinkelse ved code-sharing: Ansvarsfordeling mellem luftfartsselskaber

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Městský soud v Praze vedrørende fortolkningen af forordning (EF) nr. 261/2004 om kompensation til flypassagerer ved lange forsinkelser. De omhandlede passagerer havde booket en flyrejse fra Prag til Bangkok via Abu Dhabi med České aerolinie. Flyvningen fra Abu Dhabi til Bangkok, udført af Etihad Airways (ikke et EF-luftfartsselskab) under en code-sharing-aftale, var forsinket, hvilket resulterede i en samlet forsinkelse på over tre timer ved ankomsten til Bangkok.

České aerolinie afviste at betale kompensation, hvilket førte til en retssag anlagt af passagererne. Den forelæggende ret ønskede at vide, om et EF-luftfartsselskab er forpligtet til at betale kompensation, når forsinkelsen udelukkende er opstået på en flyvning udført af et ikke-EF-luftfartsselskab under en code-sharing-aftale.

Domstolen fastslog, at forordning 261/2004 finder anvendelse på flyvninger med direkte tilslutning fra en lufthavn i en medlemsstat, og at passagerer har ret til kompensation ved ankomst til deres endelige destination med en forsinkelse på tre timer eller mere. Domstolen præciserede, at det luftfartsselskab, der har indgået aftalen med passageren, er ansvarlig for at betale kompensation, selvom forsinkelsen skyldes en anden operatør under en code-sharing-aftale. Dette er i overensstemmelse med målet om at sikre et højt niveau af passagerbeskyttelse.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at artikel 5, stk. 1, litra c), og artikel 7, stk. 1, i forordning nr. 261/2004, sammenholdt med artikel 3, stk. 5, skal fortolkes således, at en passager på en flyvning med direkte tilslutning, der består af to flyvninger med en samlet reservation fra en lufthavn i en medlemsstat til en lufthavn i et tredjeland via en anden lufthavn i et tredjeland, kan anlægge et kompensationssøgsmål mod EF-luftfartsselskabet, der udførte den første flyvning, hvis passageren ankommer til sin endelige destination med en forsinkelse på tre timer eller mere som følge af den anden flyvning, der blev udført af et luftfartsselskab med hjemsted i et tredjeland i henhold til en code-sharing-aftale.

Retlige Principper

• Definition af transporterende luftfartsselskab: Domstolen præciserer, at et luftfartsselskab, der faktisk udfører en flyvning i henhold til en kontrakt med en passager, er et 'transporterende luftfartsselskab' i henhold til forordning 261/2004.
• Samlet reservation: En flyvning med flere tilslutninger under en samlet reservation betragtes som en helhed i forhold til passagerrettigheder.
• Passagerbeskyttelse: Formålet med forordning 261/2004 er at sikre et højt niveau af beskyttelse for passagerer.
• Erstatningskrav: Forordningen begrænser ikke luftfartsselskabets ret til at rejse erstatningskrav mod tredjemand, der er ansvarlig for forsinkelsen.
• Code-sharing aftaler: I code-sharing aftaler er det luftfartsselskab, der har indgået aftalen med passageren, ansvarlig for kompensation, selvom en anden operatør udfører den forsinkede flyvning.