Fortolkning af artikel 1, stk. 3, i bilag X til vedtægten: Forpligtelse til at vedtage almindelige gennemførelsesbestemmelser

Sagen omhandler en appel fra Tjenesten for EU's Optræden Udadtil (EU-Udenrigstjenesten) mod en dom fra Den Europæiske Unions Ret. Dommen annullerede EU-Udenrigstjenestens afgørelse om at nedsætte godtgørelsen for levevilkår for EU-ansatte i Etiopien.

Baggrund

• Ruben Alba Aguilera m.fl., EU-tjenestemænd og ansatte i Etiopien, anfægtede nedsættelsen af deres godtgørelse for levevilkår.
• Retten annullerede EU-Udenrigstjenestens afgørelse med henvisning til manglende almindelige gennemførelsesbestemmelser.
• EU-Udenrigstjenesten appellerede til Domstolen.

Centrale spørgsmål

• Skal artikel 1, stk. 3, i bilag X til vedtægten fortolkes som en generel forpligtelse til at vedtage almindelige gennemførelsesbestemmelser for hele bilaget?
• Kræver artikel 10 i bilag X til vedtægten, der omhandler godtgørelse for levevilkår, yderligere almindelige gennemførelsesbestemmelser for at være gyldig?

Parternes argumenter

• EU-Udenrigstjenesten:
  • Artikel 1, stk. 3, er ikke en generel forpligtelse.
  • Artikel 10 er tilstrækkelig klar og præcis.
• Ruben Alba Aguilera m.fl.:
  • Artikel 1, stk. 3, er en generel forpligtelse.
  • Artikel 10 kræver yderligere almindelige gennemførelsesbestemmelser.

Rettens afgørelse

Retten tog sagsøgernes påstand til følge og annullerede afgørelsen.

Afgørelse

Domstolen ophævede Rettens dom og hjemviste sagen til fornyet behandling. Domstolen fastslog, at Retten havde begået en retlig fejl ved at fortolke artikel 1, stk. 3, i bilag X til vedtægten som en generel forpligtelse til at vedtage almindelige gennemførelsesbestemmelser for hele bilaget. Domstolen præciserede, at denne bestemmelse alene fastlægger proceduren for vedtagelse af sådanne bestemmelser, når de er påkrævet i henhold til EU-retten. Da Retten baserede sin annullation af EU-Udenrigstjenestens afgørelse på denne fejlagtige fortolkning, skulle dommen ophæves.

Domstolens Begrundelse

Domstolen begrundede sin afgørelse med følgende:

• Fejlagtig fortolkning af bilag X, artikel 1, stk. 3: Retten havde fejlagtigt tillagt denne bestemmelse en forpligtelse til at vedtage almindelige gennemførelsesbestemmelser for hele bilaget, hvilket ikke var tilsigtet af EU-lovgiver.
• Sondring mellem gennemførelsesbestemmelser og andre regler: EU-retten sondrer mellem almindelige gennemførelsesbestemmelser og andre regler til gennemførelse af vedtægten, såsom vilkår for anvendelse.
• Effektiv virkning af andre bestemmelser: Rettens fortolkning ville berøve andre bestemmelser i bilaget deres effektive virkning, da de har særlige procedurer for vedtagelse af gennemførelsesregler.
• Forarbejdernes betydning: Forarbejderne til bilag X bekræfter, at artikel 1, stk. 3, kun udgør en processuel henvisning og ikke en generel forpligtelse.
• Artikel 10's klarhed: Artikel 10 i bilag X er tilstrækkelig klar og præcis og kræver ikke yderligere almindelige gennemførelsesbestemmelser.

Domstolen understregede, at en forpligtelse til at vedtage almindelige gennemførelsesbestemmelser kun gælder, når en bestemmelse i vedtægten mangler den nødvendige klarhed og præcision.

Centrale EU-retlige principper

• Fortolkning af EU-retten: EU-retten skal fortolkes i overensstemmelse med dens ordlyd, systematik og formål.
• Effektiv virkning (effet utile): EU-retten skal fortolkes således, at dens bestemmelser har den tilsigtede effekt.
• Forarbejders betydning: Ved fortolkning af EU-retten kan der tages hensyn til forarbejderne.
• Legalitetsprincippet: EU-institutioner skal handle inden for rammerne af de beføjelser, der er tildelt dem.
• Harmonisk fortolkning: Forskellige bestemmelser i EU-retten skal fortolkes harmonisk for at undgå interne modstrid.

Anvendelse i sagen

• Domstolen anvendte disse principper til at fastslå, at Retten havde fejlagtigt fortolket artikel 1, stk. 3, i bilag X til vedtægten.
• Domstolen understregede, at en generel forpligtelse til at vedtage almindelige gennemførelsesbestemmelser ikke kan udledes af en bestemmelse, der alene fastlægger proceduren for vedtagelse af sådanne bestemmelser.

Betydning for EU-retten

• Afgørelsen præciserer rækkevidden af forpligtelsen til at vedtage almindelige gennemførelsesbestemmelser i EU-retten.
• Den understreger, at en sådan forpligtelse kun gælder, når det er nødvendigt for at sikre en korrekt og ensartet anvendelse af EU-retten.