Forældreorlov og arbejdstid: Forenelighed af skifteholdsarbejde og familieliv

Sagen omhandler José Manuel Ortiz Mesoneros tvist med UTE Luz Madrid Centro vedrørende afslag på at arbejde efter et fast timeskema for at tage sig af sine børn. Ortiz Mesonero arbejdede i skiftehold, og anmodede om at arbejde udelukkende på morgenholdet uden lønnedsættelse.

Den spanske arbejdsret forelagde spørgsmål for EU-Domstolen om fortolkningen af EU-retten vedrørende ligebehandling af mænd og kvinder, forældreorlov og foreneligheden af familieliv og arbejdsliv.

Den forelæggende ret anførte, at den nationale lovgivning potentielt udgjorde indirekte forskelsbehandling på grund af køn, da statistikker viste, at flere kvinder end mænd benyttede sig af muligheden for nedsat arbejdstid for at passe børn.

Domstolen skulle vurdere, om EU-retten er til hinder for en national lovgivning, der betinger retten til at forene familieliv og arbejdsliv med en nedsættelse af arbejdstiden og en deraf følgende lønnedsættelse, uden at give mulighed for faste arbejdstider ved skifteholdsarbejde.

Domstolen afviste at tage stilling til spørgsmålet om indirekte forskelsbehandling, da den fandt, at det var hypotetisk i den konkrete sag. Domstolen fastslog, at direktiv 2010/18 om forældreorlov ikke finder anvendelse, da det ikke indeholder bestemmelser, der pålægger medlemsstaterne at give ret til faste arbejdstider ved forældreorlov, når den normale arbejdsform er skifteholdsarbejde.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at direktiv 2010/18 om forældreorlov ikke finder anvendelse på en national lovgivning, der giver en arbejdstager ret til at få nedsat sin arbejdstid med forholdsmæssig lønnedsættelse for at passe mindreårige eller afhængige familiemedlemmer, uden mulighed for faste arbejdstider ved skifteholdsarbejde.

Begrundelse

Domstolen begrundede afgørelsen med, at direktiv 2010/18 fastsætter minimumsforskrifter for at lette foreningen af arbejds- og familieliv. Direktivet indeholder ingen bestemmelser, der pålægger medlemsstaterne at give ret til faste arbejdstider ved forældreorlov, når den normale arbejdsform er skifteholdsarbejde. Domstolen bemærkede også, at chartrets artikel 23 og 33, stk. 2, kun er rettet mod medlemsstaterne, når de gennemfører EU-retten, og da direktivet ikke fandt anvendelse i denne sag, var det ikke nødvendigt at fortolke chartrets bestemmelser.

Centrale EU-retlige principper

• Minimumsforskrifter: EU-direktiver om socialpolitik fastsætter ofte minimumsstandarder, som medlemsstaterne kan overgå.
• Chartrets anvendelsesområde: Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder finder kun anvendelse, når medlemsstaterne gennemfører EU-retten.
• Forældreorlov: EU-retten om forældreorlov har til formål at fremme balance mellem arbejds- og familieliv, men giver ikke ubetinget ret til specifikke arbejdstidsordninger.
• Skønsmargen: Medlemsstaterne har en vis skønsmargen ved fastlæggelsen af regler om forældreorlov, så længe minimumskravene i EU-retten er opfyldt.