Rabat på el-grundgebyr ved elektronisk faktura er forenelig med energieffektivitetsdirektivet

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Markkinaoikeus (domstol i handelsretlige sager, Finland) vedrørende fortolkningen af artikel 11, stk. 1, i Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2012/27/EU om energieffektivitet.

Oulun Sähkönmyynti Oy, en elleverandør, gav rabat på et el-grundgebyr til kunder, der valgte at modtage elektronisk faktura. Energiagenturet (Finland) pålagde selskabet at ændre denne praksis, da det mente, at rabatten var i strid med kravet om gratis fakturaer.

Parternes argumenter:

• Oulun Sähkönmyynti Oy argumenterede for, at alle kunder modtog deres elregning gratis, uanset faktureringsmetode, og at rabatten var baseret på en opgørelse af rabattens virkninger og besparelser på administrationsomkostningerne.
• Energiagenturet anførte, at rabatten indebar omgåelse af reglen om gratis elregninger, og at det var uden betydning, om der opkræves et særskilt gebyr for fakturaen, eller om grundgebyret er højere.

Markkinaoikeus forelagde herefter spørgsmålet for EU-Domstolen.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at artikel 11, stk. 1, i direktiv 2012/27 ikke er til hinder for, at elleverandører kun yder rabat på et el-grundgebyr til slutkunder, der har valgt at modtage en elektronisk faktura.

Domstolen begrundede afgørelsen med:

• Artikel 11, stk. 1, fastsætter blot en forpligtelse for medlemsstaterne til at sikre, at slutkunderne gratis modtager fakturaer og faktureringsoplysninger.
• Direktivets formål er at fremme energieffektivitet og styrke slutkundernes stilling.
• Elektroniske fakturaer fremmes gennem direktivet, da de giver lettere og hyppigere adgang til faktureringsoplysninger.
• Rabatten på el-grundgebyret reducerer administrationsomkostningerne for elleverandøren.
• Rabatten udgør ikke omgåelse af reglen om gratis fakturaer, da alle kunder fortsat modtager fakturaer gratis, uanset faktureringsmetode.

Retlige principper

• Fortolkning af EU-ret: Domstolen skal ved fortolkning af en EU-retlig bestemmelse tage hensyn til ordlyden, sammenhængen og de mål, der forfølges med den ordning, som bestemmelsen udgør en del af.
• Fremme af energieffektivitet: Direktiv 2012/27 har til formål at fremme energieffektivitet i Unionen.
• Styrkelse af slutkunders stilling: Direktivet lægger vægt på at styrke slutkundernes stilling, når det gælder adgang til oplysninger om energiforbrug.
• Elektronisk fakturering: Direktivet fremmer elektronisk fakturering som et middel til at give kunderne lettere adgang til oplysninger og dermed bidrage til energieffektivitet.
• Gratis fakturaer: Artikel 11, stk. 1, i direktiv 2012/27 fastsætter, at slutkunderne gratis skal modtage deres fakturaer og faktureringsoplysninger for energiforbrug.