Irland dømt for manglende miljøvurdering af vindmøllepark – pålagt bøde og tvangsbøde

Europa-Kommissionen anlagde sag mod Irland for manglende efterlevelse af en tidligere dom (C-215/06) vedrørende manglende miljøvurdering af en vindmøllepark i Derrybrien.

Baggrund

• Kommissionen mente, at Irland ikke havde truffet de nødvendige foranstaltninger for at rette op på den manglende miljøvurdering, som Domstolen tidligere havde fastslået.
• Irland havde indført en lovliggørelsesprocedure, men den var ikke blevet anvendt i denne konkrete sag.

Parternes argumenter

• Kommissionen: Irland har ikke opfyldt sine forpligtelser og bør pålægges både en tvangsbøde og et fast beløb.
• Irland: Medlemsstaten har forsøgt at løse problemet, men møder vanskeligheder med at tvinge private aktører til at samarbejde, og at de eksisterende tilladelser ikke kan annulleres.

Domstolens vurdering

• Domstolen fastslår, at Irland ikke har opfyldt sine forpligtelser.
• Domstolen pålægger Irland et fast beløb på 5.000.000 EUR og en tvangsbøde på 15.000 EUR pr. dag, indtil dommen er efterlevet.
• Domstolen understreger, at medlemsstaterne skal træffe alle nødvendige foranstaltninger for at sikre overholdelse af EU-retten, og at interne vanskeligheder ikke kan fritage dem fra dette ansvar.

Afgørelse

• Domstolen fastslår, at Irland har tilsidesat sine forpligtelser i henhold til artikel 260, stk. 1, TEUF, ved ikke at have truffet de nødvendige foranstaltninger for at efterkomme dommen af 3. juli 2008 (Kommissionen mod Irland, C-215/06) vedrørende manglende miljøvurdering af en vindmøllepark.
• Irland dømmes til at betale et fast beløb på 5.000.000 EUR til Europa-Kommissionen.
• Irland pålægges at betale en tvangsbøde på 15.000 EUR pr. dag fra datoen for denne dom, indtil dommen af 3. juli 2008 er efterkommet.
• Irland skal betale sagsomkostningerne.

Begrundelse

• Domstolen understreger, at miljøbeskyttelse er et grundlæggende EU-mål, og at vurdering af miljøpåvirkning er en central mekanisme.
• Irland har ikke handlet i overensstemmelse med sin pligt til loyalt samarbejde ved at bringe traktatbruddet til ophør.
• Domstolen bemærker, at Irland har ændret sin stilling flere gange vedrørende lovliggørelsesproceduren.
• Domstolen fastslår, at Irlands adfærd berettiger pålæggelsen af både et fast beløb og en tvangsbøde for at sikre overholdelse af EU-retten.

Centrale EU-retlige principper

• Loyalt samarbejde: Medlemsstaterne skal loyalt samarbejde med EU-institutionerne for at sikre overholdelse af EU-retten (artikel 4, stk. 3, TEU).
• Miljøbeskyttelse: Miljøbeskyttelse er et grundlæggende mål i EU-retten.
• Effektivitetsprincippet: Medlemsstaterne skal træffe alle nødvendige foranstaltninger for at sikre, at EU-retten får fuld virkning.
• Forpligtelse til at bringe ulovlige følger til ophør: Medlemsstaterne er forpligtet til at bringe de ulovlige følger af en tilsidesættelse af EU-retten til ophør.
• Tvangsbøder og faste beløb: Domstolen kan pålægge medlemsstater økonomiske sanktioner for manglende overholdelse af EU-retten (artikel 260 TEUF).
• Medlemsstaternes processuelle autonomi: Medlemsstaterne har processuel autonomi, men skal overholde effektivitetsprincippet og ækvivalensprincippet.

Anvendelse og betydning

• Domstolen understreger vigtigheden af miljøvurderinger og medlemsstaternes forpligtelse til at rette op på manglende vurderinger.
• Dommen bekræfter, at medlemsstater ikke kan undgå deres forpligtelser ved at påberåbe sig interne juridiske hindringer eller manglende samarbejde fra statslige organer eller virksomheder kontrolleret af staten.
• Dommen fastslår, at Domstolen kan pålægge både tvangsbøder og faste beløb for at sikre overholdelse af EU-retten, især når traktatbruddet er alvorligt og langvarigt.