Fortolkning af undtagelse for transport af levende dyr: Kvæggrossisters transport fra gård til slagteri

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Oberlandesgericht Oldenburg vedrørende fortolkningen af artikel 13, stk. 1, litra p), i forordning (EF) nr. 561/2006 om harmonisering af visse sociale bestemmelser inden for vejtransport. Sagen er anlagt mod NK, en kvæggrossist, der er tiltalt for at have tilladt en chauffør at transportere kvæg uden førerkort.

NK transporterede slagtesvin fra en landbrugsbedrift direkte til et slagteri. Ved en vejkontrol blev det konstateret, at chaufføren ikke havde isat sit førerkort. NK blev idømt en bøde for at have tilladt kørsel uden førerkort.

NK anførte, at transporten var omfattet af undtagelsen i artikel 13, stk. 1, litra p), i forordning nr. 561/2006, som undtager »køretøjer, der anvendes til transport af levende dyr fra gårde til lokale markeder og omvendt eller fra markeder til lokale slagterier inden for en radius på op til 100 km«.

Oberlandesgericht Oldenburg forelagde herefter Domstolen spørgsmålet om, hvorvidt en kvæggrossist, der transporterer dyr direkte fra en landmand til et slagteri, kan påberåbe sig undtagelsen, idet erhvervelsen fra landmanden skulle udgøre et »marked« i bestemmelsens forstand.

Domstolen skulle tage stilling til, om begrebet »marked« i artikel 13, stk. 1, litra p), i forordning nr. 561/2006 skal fortolkes således, at det omfatter enten transaktionen mellem en kvæggrossist og en landbruger, selve kvæggrossisten, eller om undtagelsen også kan omfatte transport af levende dyr direkte fra gårde til lokale slagterier.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at udtrykket »lokale markeder« i artikel 13, stk. 1, litra p), i forordning nr. 561/2006 skal fortolkes således, at det ikke omfatter hverken transaktionen mellem en kvæggrossist og en landbruger eller selve kvæggrossisten. Undtagelsen i bestemmelsen kan derfor ikke anvendes på køretøjer, der transporterer levende dyr direkte fra gårde til lokale slagterier.

Domstolen begrundede afgørelsen med:

• En indskrænkende fortolkning af undtagelserne i forordningen, da de fraviger de generelle regler om takografer.
• At formålet med forordningen er at harmonisere konkurrencevilkårene og forbedre arbejdsvilkårene og færdselssikkerheden.
• At undtagelsen i artikel 13, stk. 1, litra p), specifikt henviser til »lokale markeder« og dermed udelukker direkte transport fra gårde til slagterier.
• At en bred fortolkning ville kunne føre til overudnyttelse af køretøjer og chauffører, hvilket ville være i strid med forordningens formål.
• At EU-lovgiver har afvist forslag om at udvide undtagelsens anvendelsesområde.
• At hensynet til dyrenes velfærd ikke kan tilsidesætte målene om social beskyttelse og færdselssikkerhed.

Retlige Principper

• Indskrænkende fortolkning af undtagelser: Undtagelser fra generelle EU-retlige regler skal fortolkes restriktivt.
• Formålsfortolkning: EU-retten skal fortolkes i overensstemmelse med dens formål, herunder harmonisering af konkurrencevilkår, forbedring af arbejdsvilkår og færdselssikkerhed.
• Harmonisering af vejtransport: Forordning nr. 561/2006 har til formål at harmonisere reglerne for køretid, pauser og hviletid for førere inden for vejtransport.
• Takografpligt: Som hovedregel skal køretøjer i vejtransport være udstyret med en takograf for at kontrollere overholdelsen af køre- og hviletider.
• Subsidiaritetsprincippet: Medlemsstaterne kan under visse betingelser tillade undtagelser fra de sociale bestemmelser inden for vejtransport.
• Proportionalitetsprincippet: Undtagelserne skal være proportionale med de mål, der forfølges med forordningen.