Fortolkning af kontraktforhold og lovvalgsregler vedrørende betalingsforpligtelser i en ejerforening

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse vedrørende fortolkningen af forordning nr. 1215/2012 om retternes kompetence og forordning nr. 593/2008 (Rom I) om lovvalgsregler for kontraktlige forpligtelser. Sagen er anlagt af Brian Andrew Kerr mod Pavlo og Natalia Postnov vedrørende manglende betaling af årlige bidrag til en ejerforening.

Brian Andrew Kerr, som administrator for en beboelsesejendom, anlagde sag mod Pavlo og Natalia Postnova, der er bosiddende i Irland og ejere af en lejlighed i komplekset, for manglende betaling af de årlige bidrag til vedligeholdelse af ejendommens fællesarealer. De årlige bidrag var fastsat af generalforsamlingen i ejerforeningen.

De centrale spørgsmål er, om en beslutning truffet af generalforsamlingen i en ejerforening kan betragtes som et "kontraktforhold" i henhold til forordning 1215/2012, og om en tvist om betaling af vedligeholdelsesudgifter skal anses for en tjenesteydelsesaftale eller en aftale vedrørende en tinglig rettighed over fast ejendom i henhold til Rom I-forordningen.

Parternes argumenter

• Brian Andrew Kerr argumenterede for, at der var tale om en kontraktlig forpligtelse, da ejerne frivilligt havde erhvervet lejligheden og dermed accepteret at bidrage til fællesudgifterne.
• Pavlo og Natalia Postnova anførte, at der ikke var tale om en kontraktlig forpligtelse, og at sagen snarere vedrørte en tinglig rettighed over fast ejendom.

Hovedspørgsmål

• Er en beslutning truffet af en ejerforenings generalforsamling om årlige bidrag til vedligeholdelse af fællesarealer et "kontraktforhold" i henhold til artikel 7, nr. 1), litra a), i forordning nr. 1215/2012?
• Hvis ja, skal en sådan beslutning anses for en "tjenesteydelsesaftale" eller en aftale vedrørende en "tinglig rettighed" i henhold til artikel 4, stk. 1, litra b) og c), i forordning nr. 593/2008?

Afgørelse

• Domstolen fastslår, at en tvist om betalingsforpligtelser fastsat af generalforsamlingen i en ejerforening (uden juridisk personstatus) vedrørende et lejlighedskompleks, falder ind under begrebet "kontraktforhold" i forordning 1215/2012.
• Domstolen fastslår ligeledes, at en tvist om betalingsforpligtelser vedrørende vedligeholdelse af fællesarealer i et lejlighedskompleks, følger af en tjenesteydelsesaftale, jf. artikel 4, stk. 1, litra a), i forordning 593/2008 (Rom I).

Begrundelse

• Domstolen begrunder afgørelsen med, at selvom medlemskab af en boligforening er lovpligtigt, sker indtræden i ejerforeningen ved frivillig erhvervelse af en ejerlejlighed, hvilket indebærer en accept af de forpligtelser, der følger af medlemskabet.
• Domstolen fremhæver, at forpligtelsen til at betale bidrag til vedligeholdelse af fællesarealer udspringer af en aftale om tjenesteydelser og ikke en tinglig rettighed over fast ejendom.

Centrale EU-retlige principper

• Autonomi og frivillig forpligtelse: Domstolen lægger vægt på, at selvom visse forpligtelser er lovpligtige, kan de udspringe af en frivillig handling (erhvervelse af en ejerlejlighed), hvilket medfører accept af de dermed forbundne forpligtelser.
• Kontraktretlig fortolkning: Domstolen fortolker begrebet "kontraktforhold" i forordning 1215/2012 bredt og inkluderer forpligtelser, der følger af medlemskab af en forening, når dette medlemskab er et resultat af en frivillig handling.
• Tjenesteydelsesbegrebet: Domstolen præciserer, at vedligeholdelse af fællesarealer i et lejlighedskompleks udgør en tjenesteydelse, hvilket er afgørende for lovvalgsreglerne i forordning 593/2008.
• Forordning 1215/2012 artikel 7, nr. 1, litra a fortolkning: Domstolen fortolker artikel 7, nr. 1, litra a, i forordning nr. 1215/2012 således, at begrebet kontraktforhold ikke kræver en formel kontrakt, men dækker situationer, hvor der er en frivilligt påtaget forpligtelse.
• Forordning 593/2008 artikel 4, stk. 1, litra b fortolkning: Domstolen fortolker artikel 4, stk. 1, litra b, i forordning nr. 593/2008 således, at en tvist om betaling for vedligeholdelse af fællesarealer i et lejlighedskompleks anses for at vedrøre en tjenesteydelsesaftale.