Fortolkning af begrebet "tabende part" i europæisk småkravsprocedure ved delvis medhold

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Svea hovrätt i Sverige vedrørende fortolkningen af artikel 16 i forordning (EF) nr. 861/2007 om indførelse af en europæisk småkravsprocedure. Sagen er anlagt af Rebecka Jonsson mod Société du Journal L’Est Républicain vedrørende en tvist om sagsomkostninger.

Rebecka Jonsson anlagde sag mod L’Est Républicain for krænkelse af hendes ophavsret til en film og et stillbillede. Byretten gav delvist medhold i Jonssons krav, men bestemte, at hver part skulle bære sine egne omkostninger. Jonsson appellerede afgørelsen vedrørende sagsomkostningerne til Svea hovrätt.

Svea hovrätt forelagde herefter to præjudicielle spørgsmål for EU-Domstolen: Er artikel 16 i forordningen til hinder for en national bestemmelse, hvorefter sagsomkostningerne skal betales eller afpasses under hensyn til, om parterne henholdsvis vinder eller taber, når der er fremsat flere påstande, eller når der alene gives delvist medhold i en påstand? Og hvordan skal begrebet »tabende part« i artikel 16 fortolkes?

EU-Domstolen fastslår, at artikel 16 i forordningen ikke er til hinder for en national lovgivning, der tillader nationale domstole at fordele sagsomkostninger mellem parterne, når en part kun får delvist medhold. Domstolen præciserer, at medlemsstaternes nationale ret finder anvendelse i spørgsmål om sagsomkostninger, forudsat at de nationale processuelle regler ikke er mindre gunstige end reglerne i lignende nationale sager, og at disse regler ikke hindrer brugen af den europæiske småkravsprocedure.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 16 i forordning nr. 861/2007 skal fortolkes således, at den ikke er til hinder for national lovgivning, der tillader nationale domstole at fordele sagsomkostninger mellem parterne, når en part kun får delvist medhold. Den nationale retsinstans har frihed til at fordele sagsomkostningerne, forudsat at de nationale processuelle regler ikke er mindre gunstige end reglerne i lignende nationale sager, og at disse regler ikke hindrer brugen af den europæiske småkravsprocedure. Dette indebærer, at en sagsøger ikke bør afskrækkes fra at bruge proceduren ved at blive pålagt at betale sine egne eller en væsentlig del af sagsomkostningerne, selvom sagsøgeren har fået medhold i størstedelen af sagen.

Retlige Principper

• Effektivitetsprincippet: Nationale processuelle regler må ikke gøre det umuligt eller uforholdsmæssigt vanskeligt at udøve rettigheder, der er tillagt i EU-retten.
• Ækvivalensprincippet: Nationale regler må ikke være mindre gunstige end dem, der gælder for lignende situationer under national ret.
• Procesautonomi: Medlemsstaterne har autonomi til at fastlægge deres egne processuelle regler, så længe de overholder EU-rettens principper.
• Harmonisering: Forordning 861/2007 foretager kun en delvis harmonisering af processuelle regler vedrørende småkrav.