Etableringsfrihed og frie kapitalbevægelser mellem Storbritannien og Gibraltar udgør en intern situation

Stephen Fisher m.fl. anlagde sag mod Commissioners for Her Majesty's Revenue & Customs vedrørende skatteansættelser af overskud i et selskab etableret i Gibraltar. Upper Tribunal (Tax and Chancery Chamber) forelagde præjudicielle spørgsmål om fortolkningen af artikel 355, stk. 3, TEUF, samt artikel 49 TEUF og 63 TEUF.

Sagen omhandler, hvorvidt udøvelse af etableringsfriheden og de frie kapitalbevægelser mellem Det Forenede Kongerige og Gibraltar i EU-retlig henseende udgør en situation, hvor samtlige elementer er begrænset til en enkelt medlemsstat.

De præjudicielle spørgsmål drejer sig om, hvorvidt Gibraltar og Det Forenede Kongerige skal betragtes som en enkelt medlemsstat i EU-retlig henseende, eller om Gibraltar skal betragtes som et separat område eller et tredjeland.

Domstolen skulle tage stilling til, om artikel 355, stk. 3, TEUF, sammenholdt med artikel 49 TEUF og 63 TEUF, skal fortolkes således, at britiske statsborgeres udøvelse af etableringsfriheden eller af de frie kapitalbevægelser mellem Det Forenede Kongerige og Gibraltar i EU-retlig henseende udgør en situation, hvor samtlige elementer er begrænset til en enkelt medlemsstat.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 355, stk. 3, TEUF, sammenholdt med artikel 49 TEUF og 63 TEUF, skal fortolkes således, at statsborgere i Det Forenede Kongeriges udøvelse af etableringsfriheden eller de frie kapitalbevægelser mellem Det Forenede Kongerige og Gibraltar i EU-retlig henseende udgør en situation, hvor samtlige elementer er begrænset til en enkelt medlemsstat.

Domstolen begrunder afgørelsen med:

• Artikel 355, stk. 3, TEUF udvider EU-rettens bestemmelser til at gælde for Gibraltars område.
• En sidestilling af samhandelen mellem Gibraltar og Det Forenede Kongerige med samhandelen mellem to medlemsstater ville stride mod den forbindelse, der er anerkendt i artikel 355, stk. 3, TEUF.
• Artikel 49 TEUF og 63 TEUF finder fuld anvendelse på Gibraltars område i medfør af artikel 355, stk. 3, TEUF.
• Gibraltars status i henhold til folkeretten berøres ikke af denne fortolkning.

Retlige Principper

• Artikel 355, stk. 3, TEUF: Udvider traktaternes bestemmelser til europæiske områder, hvis udenrigsanliggender varetages af en medlemsstat.
• Artikel 49 TEUF: Etableringsfriheden.
• Artikel 63 TEUF: Frie kapitalbevægelser.
• Princippet om fri bevægelighed: Kræver et grænseoverskridende element for at finde anvendelse.
• Territorial anvendelse af EU-retten: EU-retten finder anvendelse på Gibraltar, men dette berører ikke områdets separate status i henhold til folkeretten.

Betydning for EU-retten

• Afgørelsen præciserer forholdet mellem Det Forenede Kongerige og Gibraltar i EU-retlig henseende.
• Den fastslår, at udøvelse af etableringsfriheden og de frie kapitalbevægelser mellem de to områder udgør en intern situation inden for en enkelt medlemsstat.
• Den understreger, at EU-rettens anvendelse på Gibraltar ikke må stride mod områdets særlige status.