Køretøjsafgift for tyrkiske lastbiler i Ungarn udgør en ulovlig afgift med tilsvarende virkning som told

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Szegedi Közigazgatási és Munkaügyi Bíróság (Ungarn) vedrørende fortolkningen af artikel 4 i Associeringsrådets afgørelse nr. 1/95 om toldunionen mellem EU og Tyrkiet.

Istanbul Lojistik Ltd, et tyrkisk transportfirma, anfægtede en ungarsk afgift pålagt lastbiler registreret i Tyrkiet, der transiterer gennem Ungarn. Den ungarske skattemyndighed opkrævede afgiften med henvisning til den ungarske lov om køretøjsafgifter, som pålægger udenlandsk registrerede lastbiler denne afgift.

Istanbul Lojistik argumenterede for, at afgiften var i strid med artikel 4 i Associeringsrådets afgørelse nr. 1/95, da den udgjorde en afgift med tilsvarende virkning som told. De ungarske myndigheder hævdede, at afgiften var en legitim skat til finansiering af vedligeholdelse af vejnettet.

Det forelæggende spørgsmål var, om en sådan afgift udgjorde en afgift med tilsvarende virkning som told, hvilket er forbudt i henhold til Associeringsrådets afgørelse.

Afgørelse

EU-Domstolen fastslog, at en køretøjsafgift, som den Ungarn opkrævede fra tyrkisk registrerede lastbiler ved indrejse i landet, udgør en afgift med tilsvarende virkning som told i henhold til artikel 4 i Associeringsrådets afgørelse nr. 1/95.

Begrundelse

Domstolen begrundede afgørelsen med, at afgiften udgjorde en ensidig finansiel byrde pålagt varer, der krydser en grænse, hvilket er i strid med toldunionens princip om fri bevægelighed for varer. Domstolen fremhævede, at det er irrelevant, om afgiften er lav eller har et legitimt formål, såsom finansiering af vedligeholdelse af vejnettet eller kompensering for miljøskader. Afgiften pålægges ikke selve transporttjenesten, men derimod de varer, der transporteres af køretøjerne.

Retlige Principper

• Forbud mod afgifter med tilsvarende virkning: Enhver finansiel byrde, der ensidigt pålægges varer, når de krydser en grænse, udgør en afgift med tilsvarende virkning som told, uanset dens betegnelse eller formål.
• Fri bevægelighed for varer: Toldunionen kræver, at varer kan bevæge sig frit mellem medlemsstaterne, og at medlemsstaterne ikke må hindre denne frie bevægelighed gennem afgifter eller andre byrder.
• Artikel 4 i Associeringsrådets afgørelse nr. 1/95: Denne artikel forbyder import- og eksporttold samt afgifter med tilsvarende virkning mellem EU og Tyrkiet.
• Princippet om uhindret transit: Medlemsstaterne må ikke pålægge transitafgifter eller andre byrder på varer, der transiterer gennem deres territorium.
• Afgiftens formål er irrelevant: Det er uden betydning, om afgiften har et legitimt formål, såsom finansiering af vedligeholdelse af vejnettet eller kompensering for miljøskader.