EU-varemærke PORT CHARLOTTE: Beskyttelse af oprindelsesbetegnelser for vin og forholdet til national ret

Sagen omhandler en appel fra EUIPO (Den Europæiske Unions Kontor for Intellektuel Ejendomsret) mod en dom fra Retten vedrørende gyldigheden af EU-varemærket PORT CHARLOTTE. Instituto dos Vinhos do Douro e do Porto (IVDP) havde anmodet om, at varemærket PORT CHARLOTTE blev erklæret ugyldigt, da det angiveligt stred mod de beskyttede oprindelsesbetegnelser "Porto" og "Port".

IVDP argumenterede for, at varemærket PORT CHARLOTTE udgjorde en uretmæssig anvendelse eller antydning af deres beskyttede oprindelsesbetegnelser, hvilket var i strid med EU-retten og portugisisk lovgivning.

EUIPO anførte, at EU-retten, særligt forordning nr. 1234/2007, fastlægger en udtømmende beskyttelsesordning for oprindelsesbetegnelser for vin, og at medlemsstaterne derfor ikke kan supplere denne beskyttelse med nationale regler.

Retten annullerede EUIPO’s afgørelse og fandt, at den nationale lovgivning kunne supplere EU-retten i beskyttelsen af oprindelsesbetegnelser. EUIPO appellerede denne afgørelse til Domstolen.

Domstolen fastslog, at forordning nr. 1234/2007 etablerer en udtømmende ordning for beskyttelse af oprindelsesbetegnelser for vin. Domstolen konkluderede, at Retten havde begået en retlig fejl ved at tillade, at national lovgivning kunne supplere EU-retten på dette område. Domstolen ophævede derfor Rettens dom og frifandt EUIPO.

Afgørelse

• Domstolen ophævede Rettens dom og frifandt EUIPO i sagen.
• Instituto dos Vinhos do Douro e do Porto IP (IVDP) blev pålagt at betale sagsomkostningerne for EUIPO og Bruichladdich Distillery Co. Ltd i begge instanser.
• Den Portugisiske Republik og Europa-Kommissionen skal bære deres egne omkostninger.

Retlige principper

• Udtømmende EU-regulering: Når EU har vedtaget en udtømmende regulering på et område, som f.eks. beskyttelse af oprindelsesbetegnelser for vin, er medlemsstaterne forhindret i at opretholde eller indføre yderligere nationale beskyttelsesordninger.
• Forordning nr. 1234/2007: Denne forordning fastlægger en ensartet og fuldstændig beskyttelsesordning for oprindelsesbetegnelser for vin, hvilket udelukker supplerende national beskyttelse.
• Artikel 118m i forordning nr. 1234/2007: Beskyttelsen af oprindelsesbetegnelser omfatter ikke kun identiske produkter, men også tilfælde hvor brugen af et varemærke udnytter omdømmet af en beskyttet betegnelse, selv for ikke-sammenlignelige varer.
• Begrebet antydning: Et varemærke kan udgøre en antydning af en beskyttet oprindelsesbetegnelse, hvis det indeholder elementer, der leder forbrugeren til at tænke på den beskyttede betegnelse. Dette kræver en konkret vurdering af, hvordan den relevante kundekreds opfatter varemærket.