Manglende beskyttelse af fugle og naturtyper i Campiñas de Sevilla

Sagen omhandler Europa-Kommissionens søgsmål mod Kongeriget Spanien for påstået overtrædelse af EU-retten vedrørende beskyttelse af vilde fugle og bevaring af naturtyper i det særligt beskyttede område (SBO) "Campiñas de Sevilla". Kommissionen mente, at Spanien ikke havde truffet tilstrækkelige foranstaltninger for at undgå forringelse af levesteder og forstyrrelse af arter i området i forbindelse med anlæggelsen af en højhastighedsjernbanelinje.

Kommissionen anførte, at Spanien havde tilsidesat artikel 3 i direktiv 85/337 (miljøvurdering), artikel 4, stk. 4, i fugledirektivet (2009/147/EF) og artikel 6, stk. 2, i habitatdirektivet (92/43/EØF).

Spanien bestred traktatbruddet og anførte, at der var foretaget tilstrækkelige miljøvurderinger og truffet passende foranstaltninger for at beskytte fuglelivet, herunder begrænsning af arbejdstider under yngleperioder og anlæggelse af faunapassager.

Formelle Indsigelser

• Spanien anførte, at Kommissionens klagepunkt om strækningen "Variante de Osuna" ikke var omfattet af den administrative procedure.
• Domstolen fandt, at strækningen "Variante de Osuna" ikke var blevet undersøgt under den administrative procedure, og at søgsmålet derfor ikke kunne antages til realitetsbehandling for så vidt angår denne strækning.

Kommissionens Argumenter

• Miljøvurderingen var utilstrækkelig, da den ikke tog hensyn til områdets økologiske sårbarhed og vigtighed som IBA-område (Important Bird Area).
• Anlægsarbejdet havde ændret de miljømæssige karakteristika og hindret fuglenes adgang til deres levesteder.

Spaniens Argumenter

• Der var ikke krav om at nævne IBA-status i miljøvurderinger.
• Der var truffet tilstrækkelige forebyggende og korrigerende foranstaltninger.
• Fuglebestanden var ikke mindsket, men forøget.

Domstolens Vurdering

• Domstolen fandt, at Kommissionen ikke havde godtgjort, at miljøvurderingen var utilstrækkelig.
• Domstolen fandt dog, at Spanien havde tilsidesat sine forpligtelser efter fugledirektivet (før 29. juli 2008) og habitatdirektivet (efter 29. juli 2008) ved ikke at træffe tilstrækkelige foranstaltninger for at undgå forringelse af levesteder og forstyrrelse af arter i SBO'et "Campiñas de Sevilla".

Afgørelse

• Domstolen fastslog, at Kongeriget Spanien havde tilsidesat sine forpligtelser i henhold til fugledirektivets artikel 4, stk. 4, for perioden før 29. juli 2008, og habitatdirektivets artikel 6, stk. 2, for perioden efter denne dato.
• Spanien havde ikke truffet tilstrækkelige foranstaltninger i det særligt beskyttede område (SBO) "Campiñas de Sevilla" for at undgå forringelse af naturlige levesteder og forstyrrelse af de arter, området var udpeget for.
• Domstolen frifandt Kongeriget Spanien for de øvrige anklager.
• Europa-Kommissionen og Kongeriget Spanien skulle hver bære deres egne omkostninger.

Retlige Principper

• Fugledirektivets artikel 4, stk. 4: Medlemsstaterne skal træffe egnede foranstaltninger i SBO'er for at undgå forringelse af levesteder og forstyrrelse af fugle.
• Habitatdirektivets artikel 6, stk. 2: Medlemsstaterne skal træffe passende foranstaltninger for at undgå forringelse af naturtyper og levesteder for arter i særlige bevaringsområder samt forstyrrelser af de arter, områderne er udpeget for.
• IBA (Important Bird Areas): IBA-områder kan anvendes som referencegrundlag ved vurderingen af, om en medlemsstat har udlagt et tilstrækkeligt antal og areal af områder som SBO'er.
• Bevisbyrde: Kommissionen skal godtgøre, at et påstået traktatbrud foreligger.
• Beskyttelsesforpligtelse: Forpligtelsen til beskyttelse består, allerede inden der konstateres en nedgang i fuglebestanden, eller risikoen for udryddelse af en beskyttet fugleart konkretiseres.