Kommissionens repræsentation ved Den Internationale Havretsdomstol uden Rådets godkendelse

Rådet for Den Europæiske Union anlagde sag mod Europa-Kommissionen vedrørende Kommissionens afgivelse af en skriftlig erklæring på Unionens vegne til Den Internationale Havretsdomstol (ITLOS) uden Rådets forudgående godkendelse af erklæringens indhold. Sagen omhandlede fortolkningen af EU-retten vedrørende ulovligt, urapporteret og ureguleret fiskeri (IUU-fiskeri).

Rådet argumenterede for, at Kommissionen havde tilsidesat princippet om kompetencefordeling (artikel 13, stk. 2, TEU) og princippet om institutionel ligevægt, samt princippet om loyalt samarbejde. Rådet mente, at Kommissionen skulle have indhentet Rådets godkendelse i henhold til artikel 218, stk. 9, TEUF og artikel 16, stk. 1, TEU.

Kommissionen anførte, at artikel 335 TEUF giver den ret til at repræsentere Unionen i alle retslige procedurer, og at den havde handlet i overensstemmelse med princippet om loyalt samarbejde ved at informere Rådet.

Domstolen frifandt Kommissionen og fastslog, at artikel 218, stk. 9, TEUF ikke finder anvendelse i dette tilfælde, da bestemmelsen kun gælder for holdninger, der indtages i et organ nedsat ved en international aftale, og ikke for holdninger, der afgives for en international domstol. Domstolen fandt desuden, at Kommissionen ikke havde tilsidesat artikel 16, stk. 1, TEU, da erklæringen ikke formulerede en ny politik, men fortolkede eksisterende EU-ret.

Afgørelse

• Domstolen frifinder Europa-Kommissionen.
• Rådet for Den Europæiske Union pålægges at betale sagens omkostninger.
• Den Tjekkiske Republik, Den Hellenske Republik, Kongeriget Spanien, Den Franske Republik, Republikken Litauen, Kongeriget Nederlandene, Republikken Østrig, Den Portugisiske Republik, Republikken Finland og Det Forenede Kongerige Storbritannien og Nordirland bærer deres egne omkostninger.

Domstolen fastslår, at Kommissionen ikke tilsidesatte princippet om institutionel ligevægt eller loyalt samarbejde ved at afgive en skriftlig erklæring til ITLOS uden Rådets forudgående godkendelse. Domstolen understreger, at artikel 335 TEUF giver Kommissionen et grundlag for at repræsentere Unionen for internationale domstole, og at Kommissionen overholdt sin forpligtelse til loyalt samarbejde ved at rådføre sig med Rådet forud for afgivelsen af erklæringen.

Retlige Principper

• Princippet om institutionel ligevægt: Hver EU-institution skal handle inden for de beføjelser, traktaterne tildeler den, og respektere de andre institutioners beføjelser (artikel 13, stk. 2, TEU).
• Princippet om loyalt samarbejde: EU-institutionerne skal samarbejde loyalt (artikel 13, stk. 2, TEU), men dette ændrer ikke de beføjelser, hver institution har.
• Unionens repræsentation: Artikel 335 TEUF udtrykker et almindeligt princip om, at Kommissionen repræsenterer Unionen som juridisk person, også ved internationale domstole.
• Artikel 218, stk. 9, TEUF: Denne bestemmelse omfatter ikke holdninger, der skal gives udtryk for for en international domstol, men kun holdninger, der skal indtages i et organ nedsat ved en international aftale.
• Artikel 16, stk. 1, TEU: Rådets politikformulerende funktion omfatter ikke retlige bemærkninger afgivet for en international domstol, der har til formål at fortolke eksisterende EU-ret.