Retsafgifter og adgang til effektive retsmidler i forbindelse med offentlige kontrakter

Orizzonte Salute anfægtede Aziendas tildeling af sygeplejerelaterede tjenesteydelser til Associazione infermieristica D & F Care. Tvisten omhandlede også retsafgifter for anlæggelse af en forvaltningsretlig sag på området for offentlige kontrakter.

Den regionale forvaltningsdomstol i Trento forelagde et præjudicielt spørgsmål om, hvorvidt direktiv 89/665 er til hinder for nationale bestemmelser, der fastsætter høje retsafgifter for forvaltningsretlige sager vedrørende offentlige kontrakter.

Domstolen skulle tage stilling til, om de italienske retsafgifter, der opkræves for at få behandlet sager om offentlige kontrakter ved forvaltningsdomstolene, var i overensstemmelse med EU-retten, særligt direktiv 89/665 og principperne om ækvivalens og effektivitet.

Den italienske regering argumenterede for, at de skriftlige indlæg fra intervenienterne i hovedsagen ikke kunne antages til realitetsbehandling, da de var indgivet efter udsættelsen af sagen. Domstolen afviste dette argument.

Domstolen bemærkede, at direktiv 89/665 overlader det til medlemsstaterne at fastsætte processuelle garantier, men at disse ikke må være til skade for direktivets effektive virkning. Domstolen fremhævede, at retsafgifterne ikke må gøre det umuligt eller uforholdsmæssigt vanskeligt at udøve de rettigheder, der tillægges i henhold til EU-retten.

Domstolen fandt, at de italienske retsafgifter, der ikke overstiger 2% af kontraktens værdi, ikke udgjorde en sådan hindring. Domstolen bemærkede også, at fastsættelsen af afgiften efter kontraktens værdi og ikke efter virksomhedens forventede fortjeneste var acceptabel. Endelig fastslog Domstolen, at selvom retsafgifterne var højere end i andre typer sager, var dette ikke i strid med ækvivalensprincippet, da princippet kun kræver ligebehandling af sager baseret på EU-ret og sager baseret på national ret inden for samme område.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at artikel 1 i direktiv 89/665 samt ækvivalens- og effektivitetsprincippet ikke er til hinder for en national lovgivning, der pålægger betaling af en retsafgift i forbindelse med anlæggelse af en sag for en forvaltningsdomstol på området for offentlige kontrakter.

Domstolen præciserede, at artikel 1 i direktiv 89/665 samt ækvivalens- og effektivitetsprincippet heller ikke er til hinder for opkrævning af flere retsafgifter hos et retssubjekt, der anlægger flere retssager vedrørende samme offentlige kontrakt, eller at dette retssubjekt skal betale supplerende retsafgifter for at påberåbe sig yderligere anbringender vedrørende samme offentlige kontrakt inden for rammerne af en verserende retssag. Dog skal den nationale ret undersøge genstandene for de anlagte søgsmål eller de fremsatte anbringender. Hvis genstandene ikke er særskilte eller ikke udgør en væsentlig udvidelse af genstanden for den allerede verserende tvist, skal retssubjektet fritages fra pligten til at betale kumulative retsafgifter.

Retlige Principper

• Effektivitetsprincippet: EU-retten kræver effektiv domstolsbeskyttelse, som sikres gennem artikel 47 i EU-Charteret om Grundlæggende Rettigheder. Nationale processuelle regler må ikke gøre det umuligt eller uforholdsmæssigt vanskeligt at udøve rettigheder, der tillægges i henhold til EU-retten.
• Ækvivalensprincippet: Medlemsstaterne skal sikre, at processuelle regler for sager baseret på EU-retten ikke er mindre gunstige end dem, der gælder for tilsvarende sager baseret på national ret.
• Direktiv 89/665: Dette direktiv har til formål at sikre effektive og hurtige klagemuligheder i tilfælde af overtrædelse af EU-retten vedrørende offentlige kontrakter eller nationale regler, der omsætter denne ret.
• Procesautonomi: Medlemsstaterne har autonomi til at fastsætte processuelle regler for at sikre beskyttelsen af de rettigheder, som EU-retten giver borgerne, så længe disse regler overholder ækvivalens- og effektivitetsprincipperne.