Sondring mellem morarenter og udligningsrenter ved tilbagebetaling af finansiel støtte

Sagen omhandler en appel fra Europa-Kommissionen vedrørende en dom fra Retten, der annullerede Kommissionens afgørelse om tilbagebetaling af finansiel støtte til IPK International. Tvisten udspringer af en række tidligere sager mellem parterne siden 1994, hvor Kommissionen annullerede en tildeling af finansiel støtte til IPK på grund af proceduremæssige uregelmæssigheder.

IPK anmodede om tilbagebetaling af de betalte beløb med tillæg af renter, som Kommissionen betegnede som »udligningsrenter«. IPK bestred denne kvalifikation og krævede morarenter. Retten gav IPK medhold og annullerede Kommissionens afgørelse, for så vidt angår renteberegningen.

Kommissionen appellerede med seks anbringender, der primært vedrørte retsgrundlaget for kravet, sondringen mellem udligningsrenter og morarenter, kapitalisering af renter og fortolkningen af tidligere domme.

IPK argumenterede for, at Kommissionen havde fortolket den appellerede dom urigtigt, og at formålet med udligningsrenter er at kompensere for manglende fortjeneste og hindre ugrundet berigelse.

Afgørelse

Domstolen ophævede Rettens dom delvist, idet morarenterne, som Kommissionen skylder IPK, alene skal beregnes på grundlag af hovedkravet. Kapitalisering af renter blev afvist. Hver part skal bære sine egne omkostninger.

Begrundelse

Domstolen fastslog, at Retten begik en retlig fejl ved at anse den omtvistede afgørelse som det eneste retsgrundlag for kravet. Kommissionens forpligtelse til at betale hovedkravet med renter følger af opfyldelsen af dom afsagt af Retten i medfør af artikel 266 TEUF. Tildeling af udligningsrenter henhører under artikel 266, stk. 2, TEUF, der omhandler Unionens ansvar uden for kontraktforhold. Retten fandt fejlagtigt, at Kommissionen var debitor for udligningsrenter, da der alene kunne tildeles morarenter som led i opfyldelsen af dommen. Kapitalisering af renter var ikke berettiget, da der ikke forelå særlige omstændigheder, der kunne begrunde dette.

Retlige Principper

• Artikel 264 TEUF: Hvis et annullationssøgsmål findes berettiget, erklæres den anfægtede retsakt for ugyldig.
• Artikel 266 TEUF: Den institution, hvis retsakt er annulleret, skal træffe de nødvendige foranstaltninger for at efterkomme dommen. Dette omfatter betaling af skyldige beløb og tilbagesøgning af uberettiget udbetalte beløb samt betaling af morarenter.
• Morarenter: Morarenter er en kompensation for manglende rådighed over en fordring og tilskynder debitor til hurtig opfyldelse af dommen.
• Udligningsrenter: Udligningsrenter har til formål at kompensere for den tid, der medgår frem til retsinstansernes fastsættelse af skadesbeløbet, og henhører under artikel 266, stk. 2, TEUF, der henviser til tvister om Unionens ansvar uden for kontraktforhold.
• Princippet om ugrundet berigelse: En part kan ikke med succes hævde ugrundet berigelse, når en forpligtelse følger af anvendelsen af artikel 266, stk. 1, TEUF.