Fortolkning af fritagelse for importafgifter: Anvendelse af motorkøretøj af familiemedlem

Sagen omhandler en lettisk statsborger, Laimonis Treimanis, der indførte et motorkøretøj i Letland fra USA under påberåbelse af fritagelse for importafgifter i henhold til Rådets forordning (EØF) nr. 918/83. Problemet opstod, da køretøjet primært blev brugt af hans søn, hvilket fik de lettiske skattemyndigheder (Valsts ieņēmumu dienests, VID) til at kræve betaling af importafgifter.

Baggrund

• Laimonis Treimanis og hans søn flyttede fra USA til Letland.
• Treimanis indførte et motorkøretøj under påberåbelse af fritagelse for importafgifter.
• Køretøjet blev primært anvendt af sønnen.
• VID krævede betaling af importafgifter, da de mente, at betingelserne for fritagelse ikke var opfyldt.

Parternes argumenter

• Treimanis: Anvendelsen af køretøjet af hans søn bør betragtes som brug i husholdningen, da sønnen er en del af familien.
• VID: Da køretøjet primært blev brugt af sønnen, og Treimanis fortsat var bosiddende i USA, var betingelserne for fritagelse ikke opfyldt.

Centrale spørgsmål

• Kan et motorkøretøj, der er indført under fritagelse for importafgifter, anvendes af et familiemedlem (i dette tilfælde importørens søn) uden at miste retten til fritagelsen?
• Hvad forstås ved "genstande til brug i husholdningen" i forordningens forstand?

Administratīvā rajona tiesa forelagde sagen for EU-Domstolen for en præjudiciel afgørelse.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at artikel 2 og artikel 7, stk. 1, i forordning nr. 918/83 skal fortolkes således, at et motorkøretøj til privat brug, der er indført i EU's toldområde fra et tredjeland, kan indføres under fritagelse for importafgifter, forudsat at importøren reelt har flyttet sit sædvanlige opholdssted til EU's toldområde, hvilket den nationale ret skal efterprøve.

Domstolen præciserede, at den omstændighed, at køretøjet anvendes gratis af et familiemedlem (en person, der bor hos importøren eller forsørges af denne), anses for anvendelse til brug i importørens husholdning, og dette medfører ikke fortabelse af fritagelsen.

Retlige principper

• Fritagelse for importafgifter: Forordning (EØF) nr. 918/83 fastlægger betingelserne for fritagelse for importafgifter for personlige ejendele ved flytning af sædvanligt opholdssted til EU.
• Begrebet "sædvanligt opholdssted": Afgørende for retten til importafgiftsfritagelse. Det er den nationale rets opgave at fastslå, om en person reelt har flyttet sit sædvanlige opholdssted.
• Begrebet "genstande til brug i husholdningen": Domstolen fortolker dette begreb som omfattende situationer, hvor et familiemedlem (boende hos importøren eller forsørget af denne) anvender et motorkøretøj. Dette betragtes som anvendelse i importørens husholdning.
• Ensartet fortolkning af EU-ret: EU-retlige bestemmelser skal fortolkes ensartet i hele Unionen, medmindre der er en udtrykkelig henvisning til medlemsstaternes ret.
• Formålet med forordningen: At lette etableringen af et nyt opholdssted i medlemsstaterne og at undgå unødvendig beskatning af varer, der ikke udgør en trussel mod EU-økonomien.