Fortolkning af 'bestemte kriterier' i selektiv distribution af motorkøretøjer

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Cour de Cassation i Frankrig vedrørende fortolkningen af artikel 1, stk. 1, litra f), i Kommissionens forordning (EF) nr. 1400/2002 om selektiv distribution i motorkøretøjsbranchen. Sagen er anlagt af Auto 24 SARL mod Jaguar Land Rover France SAS (JLR), efter at JLR afviste at godkende Auto 24 som forhandler af Land Rover.

Auto 24 argumenterede for, at JLR's kvantitative udvælgelseskriterier skulle være objektivt begrundede og anvendes ensartet. JLR anførte, at deres numerus clausus ikke krævede en forhandler i Périgueux, hvor Auto 24 var beliggende.

Cour de Cassation ønskede at vide, om udtrykket »bestemte kriterier« i forordningens artikel 1, stk. 1, litra f), kræver, at et kvantitativt selektivt distributionssystem skal hvile på objektivt begrundede kriterier, der anvendes ensartet og ikke-differentieret.

Domstolen fastslog, at »bestemte kriterier« skal forstås som kriterier, hvis præcise indhold kan efterprøves, men at det ikke er nødvendigt, at et kvantitativt selektivt distributionssystem hviler på kriterier, der er objektivt begrundet og anvendes ensartet.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at udtrykket »bestemte kriterier« i artikel 1, stk. 1, litra f), i forordning nr. 1400/2002, vedrørende et kvantitativt selektivt distributionssystem, skal forstås som kriterier, hvis præcise indhold kan efterprøves. For at være omfattet af fritagelsen efter forordningen er det ikke nødvendigt, at systemet hviler på kriterier, der er objektivt begrundet og anvendes ensartet og ikke-differentieret i forhold til alle ansøgere om godkendelse.

Domstolen understregede, at forordningen fastsætter særskilte betingelser for fritagelse afhængigt af, om den selektive distribution er kvantitativ eller kvalitativ. Kvantitative kriterier behøver ikke at være objektivt begrundede eller anvendes ensartet, i modsætning til kvalitative kriterier.

Retlige Principper

• Selektiv Distribution: Domstolen præciserede forskellen mellem kvantitativ og kvalitativ selektiv distribution inden for EU-konkurrenceretten.
• Bestemte Kriterier: Kriterierne skal være præcise og efterprøvelige, men kvantitative kriterier behøver ikke at være objektivt begrundede eller anvendes ensartet.
• Forordning 1400/2002: Domstolen fortolkede artikel 1, stk. 1, litra f) i forordningen, der definerer selektive distributionssystemer i motorkøretøjssektoren.
• Fritagelse: Domstolen fastslog, at for at opnå fritagelse efter forordningen, er det tilstrækkeligt, at de kvantitative kriterier er præcise og efterprøvelige, uden krav om objektiv begrundelse eller ensartet anvendelse.