Italiensk lovgivning om hasardspil: Forenelighed med etableringsfriheden og den frie udveksling af tjenesteydelser

Sagen omhandler en straffesag mod Raffaele Russo i Italien, hvor han er anklaget for ulovlig indsamling af væddemål på sportsbegivenheder uden den nødvendige koncession og tilladelse. Den italienske domstol forelagde præjudicielle spørgsmål for EU-Domstolen vedrørende foreneligheden af italiensk lovgivning om hasardspil med EU-retten, særligt etableringsfriheden og den frie udveksling af tjenesteydelser.

De centrale spørgsmål er, om Italien har handlet i strid med EU-retten ved at udelukke visse erhvervsdrivende fra tildelingen af koncessioner, og om de efterfølgende tiltag for at rette op på denne situation er tilstrækkelige. Derudover spørges der til lovligheden af nationale bestemmelser om minimumsafstande mellem steder for indsamling af væddemål og betingelserne for udløb af koncessioner.

Domstolen skulle vurdere, om de italienske regler overtræder EU-retten, herunder artikel 43 EF (etableringsfrihed) og artikel 49 EF (fri udveksling af tjenesteydelser), samt de generelle principper om ligebehandling, gennemsigtighed og retssikkerhed.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 43 EF og 49 EF samt ligebehandlings- og effektivitetsprincippet er til hinder for, at en medlemsstat, der i strid med EU-retten har udelukket visse erhvervsdrivende fra at opnå koncessioner til at udøve en økonomisk aktivitet, beskytter de eksisterende erhvervsdrivendes markedsposition ved at fastsætte minimumsafstande mellem nye og eksisterende forretningssteder, selvom den forsøger at rette op på overtrædelsen ved at udbyde et stort antal nye koncessioner.

Domstolen fastslår endvidere, at artikel 43 EF og 49 EF er til hinder for, at der pålægges sanktioner over for personer, der er tilknyttet en erhvervsdrivende, som uretmæssigt er blevet udelukket fra et udbud, for at udøve organiseret væddemålsvirksomhed uden koncession og polititilladelse, selv efter et nyt udbud, der skulle afhjælpe tilsidesættelsen af EU-retten, hvis dette udbud ikke effektivt har afhjulpet den ulovlige udelukkelse.

Endelig fastslår Domstolen, at betingelserne og bestemmelserne i forbindelse med et udbud, herunder bestemmelser om fortabelse af retten til koncessioner, skal være klare, præcise og utvetydige i overensstemmelse med artikel 43 EF og 49 EF, ligebehandlingsprincippet, gennemsigtighedsforpligtelsen og retssikkerhedsprincippet.

Retlige Principper

• Etableringsfrihed og fri udveksling af tjenesteydelser (artikel 43 EF og 49 EF): Disse artikler forhindrer medlemsstater i at indføre restriktioner, der diskriminerer eller uretmæssigt begrænser adgangen til markedet for erhvervsdrivende fra andre medlemsstater.
• Ligebehandlingsprincippet: Dette princip kræver, at ensartede situationer ikke behandles forskelligt, og forskellige situationer ikke behandles ens, medmindre en sådan forskelsbehandling er objektivt begrundet.
• Effektivitetsprincippet: Dette princip sikrer, at EU-retten er effektiv og at medlemsstaterne træffer alle nødvendige foranstaltninger for at sikre dens fulde virkning.
• Gennemsigtighedsforpligtelsen: Dette princip kræver, at regler og kriterier for tildeling af koncessioner er klare, tilgængelige og forudsigelige.
• Retssikkerhedsprincippet: Dette princip kræver, at lovgivning er klar, præcis og forudsigelig, således at borgerne kan forudse konsekvenserne af deres handlinger.