Ansvarsfrihed for fragtfører ved brandskade: Godsets bortkomst foranlediget af udefrakommende forhold

Sagen omhandler, hvorvidt DSV Road A/S som kontraherende landevejstransportør er ansvarlig over for Tryg Forsikring A/S for skader på stykgods, der blev forvoldt ved brand i Holland.

Sagens Parter og Påstande

Tryg Forsikring A/S (sagsøger) påstod, at DSV Road A/S skulle betale modværdien i DKK af SDR 19.425,56 med tillæg af rente fra den 23. marts 2018. DSV Road A/S (sagsøgte) påstod frifindelse.

Baggrund for Sagen

Skov A/S indgik aftale om køb og salg af udstyr til opdrætning af dyr. Leverancen, til en værdi af EUR 25.763,60, skulle leveres til Landbouwbedrijf Buijs i Holland. DSV Road A/S kontraherede med den hollandske vognmandsvirksomhed Schoenmaker Transport B.V. til at udføre transporten af 20 paller med en vægt på 2332 kg fra Roslev, Danmark til Holland.

Transporten gik hurtigere end forventet, og da modtageren ikke kunne modtage godset lørdag den 17. marts 2018, parkerede chaufføren lastbilen og traileren med godset indendørs i en lagerbygning på Schoenmaker Transport B.V.'s virksomhedsadresse på Weenderstraat 39 b, Vlagtwedde, Holland, hen over weekenden.

Branden og Lagerbygningen

Branden opstod den 17. marts 2018 kl. 16.21. Ifølge en hollandsk brandrapport opstod branden på adressen Weenderstraat 39 a, en tilstødende nabobygning, og spredte sig til Weenderstraat 39 b, hvor godset var opbevaret. Roelof Schoenmaker, ejer af Schoenmaker Transport B.V., forklarede, at hans onkel arbejdede med en slibemaskine eller stål i lagerbygningen på Weenderstraat 39 a, da branden opstod. Politiet har ikke rejst sigtelser i sagen.

Det blev oplyst, at Weenderstraat 39 a og 39 b er to separate adresser, og at Schoenmaker Transport B.V. ikke havde adgang til lagerbygningen på Weenderstraat 39 a. Lagerbygningen på Weenderstraat 39 b blev anset for at være indrettet i overensstemmelse med hollandske brandreglementer, og der var ikke fastsat særlige krav til opbevaring af godset.

Korrespondance med Hollandske Myndigheder

E-mailkorrespondance med hollandske brandmyndigheder viste, at der ikke var information om bygningens brandmæssige tilstand lige før branden, og at forebyggende tilsyn kun finder sted på bygninger med mindre selvhjulpne personer (f.eks. skoler, plejehjem). Landbrugsbygninger som den på Weenderstraat 39 b tjekkes ikke årligt for brandsikkerhed af kommunen eller sikkerhedsregionen.

Parternes Synspunkter

Tryg Forsikring A/S gjorde gældende, at DSV Road A/S hæfter for alle medarbejdere/ansatte/ejere af de involverede virksomheder på begge adresser, da der var familiemæssige forbindelser og forvekslingsrisiko mellem virksomhederne. Tryg fastholdt, at ansvarsfrihed for brandskade efter CMR-reglerne forudsætter positivt bevis for brandårsagen, og at DSV ikke havde løftet sin bevisbyrde for, at branden ikke kunne have været undgået eller afværget. Tryg henviste til CMRloven § 24, stk. 3 og gjorde principalt gældende, at CMRloven § 24 pålægger fragtføreren et objektivt eller objektiviseret ansvar.

DSV Road A/S gjorde gældende, at Roelof Schoenmaker var et uvildigt vidne, og at branden udgjorde en objektiv ansvarsfrihedsgrund, jf. CMRloven § 24, stk. 2. De anførte, at branden opstod i en tilstødende nabobygning, og at hverken årsagen til branden eller dens udbredelse kunne tilregnes DSV eller deres underleverandør som culpøst. De mente, at branden var så voldsom, at følgerne ikke kunne afværges, og at parkeringen af godset var hensigtsmæssig.

Rettens Begrundelse

Retten lagde til grund, at DSV Road A/S som kontraherende fragtfører var ansvarlig for transporten, selvom opgaven var viderekontraheret til Schoenmaker Transport B.V., jf. CMRloven § 4. Godset gik til grunde i forbindelse med branden den 17. marts 2018, og DSV Road A/S var derfor som udgangspunkt ansvarlig for godsets bortkomst, jf. CMRloven § 24, stk. 1.

Spørgsmålet var herefter, om DSV Road A/S var ansvarsfri efter CMRloven § 24, stk. 2, som fritager fragtføreren for ansvar, hvis denne godtgør, at bortkomsten/beskadigelsen skyldes forhold, som fragtføreren ikke kunne undgå, og hvis følger denne ikke kunne afværge.

Retten fandt det godtgjort, at Weenderstraat 39 b og 39 a var to separate adresser, og at Schoenmaker Transport B.V. ikke anvendte eller havde adgang til lagerbygningen på Weenderstraat 39 a. Det blev også godtgjort, at lagerbygningen på Weenderstraat 39 b var indrettet i overensstemmelse med hollandske brandreglementer, og at den foreløbige opbevaring af godset var forsvarlig.

Baseret på brandrapporten og Roelof Schoenmakers forklaring anså retten det for godtgjort, at branden opstod i bygningen på Weenderstraat 39 a og spredte sig til 39 b. Retten fandt, at der ikke var nogen medskyld fra forsikringstager på adressen Weenderstraat 39 b.

Retten konkluderede, at DSV Road A/S i fornødent omfang havde godtgjort, at bortkomsten af godset skyldtes forhold, som Schoenmaker Transport B.V. ikke kunne undgå, og hvis følger de ikke kunne afværge. Derfor måtte DSV Road A/S anses for at være ansvarsfri for godsets bortkomst efter CMRloven § 24, stk. 2.

Afgørelse

DSV Road A/S blev frifundet. Tryg Forsikring A/S blev pålagt at betale sagsomkostninger til DSV Road A/S på 35.000 kr. med forrentning efter Renteloven § 8a.